90 l' agricoltura romana. 



noiuica; iuqiiantochò si abbandonò una coltura che 

 aveva cessato di essere rimuneratrice. per surrogarla 

 con altre, che rispondevano meglio alle attitudini del 

 terreno, alle esigenze dell' economia ed alla domanda 

 del mercato. 



Noi crediamo però che le descrizioni dell' esfl|^na 

 povertà del periodo eroico di Roma non siano im- 

 muni da esagerazione.'"' La società romana era po- 

 vera ; non aveva commercio, non aveva industrie ; la 

 sua agricoltura era incipiente e rozza ; la sua pasto- 

 rizia non intensa nò estesa. Ma i grandiosi lavori che 

 si eseguirono nell'epoca dei Re e che resistettero 

 alla forza demolitrice di venti secoli, indicano che 

 1' erario pubblico trovava nella guerra quelle risorse 

 che non poteva attingere nel lavoro nazionale. Di più, 

 se non si vuol negare ogni ragione pratica a quelle 

 disposizioni delle XII Tavole che tendevano a met- 

 tere un freno al lusso, non si può non riconoscere 

 che anche qualche famiglia patrizia aveva potuto am- 

 massare delle ricchezze. La storia della congiura della 

 giovane aristocrazia romana per il ristabilimento dei 

 Tarquinii ricorda una corte opulenta, eft'emminata ed 

 allegra. Una sola famiglia, quella dei Fabii, messi 

 assieme i suoi clienti, imprese una guerra sanguinosa 

 colla città pili potente del paese, con Vejo, che la Re- 

 pul)blica intiera non riuscì a soggiogare se non dopo 

 un IjIocco di varii anni. E quando si afferma che più 

 tardi il capo di questa famiglia non possedeva che i sette 

 jugeri della tribù Pupinia, *"' non si può non rilevare 

 1' esagerazione ; quel podere fu venduto per ()00,000 

 assi, che a quell'epoca costituivano un discreto patri- 



