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2. - PERIODO DELLA VITE E DELL' OLIVO. 



Quando il teatro della guerra fu ti-asportato sta- 

 bilmente fuori del Lazio, si resei^ssibile ai Romani 

 di modificare la propria agricoltura con un indirizzo 

 più profìcuo e più conforme alle attitudini naturali 

 del suolo. La innovazione fu di ridurre la coltivazione 

 dei cereali, di estendere su vaste proporzioni quella 

 delle piante e nominatamente della vite e dell'olivo, 

 e di allargare la pastorizia. 



Ad agevolare questo cambiamento contribuirono 

 i progressi fatti da Roma sul mare, per i quali fu 

 assicurato 1' approvvigionamento della città coi grani 

 della Campania e delle grandi isole, la conquista dei 

 pascoli della Sabina, 1' aumento dei capitali e degli 

 schiavi, e la diffusione della grande proprietà. 



L' agricoltura di questo periodo è l' agricoltura 

 descritta da Catone. Egli non parla quasi mai dei 

 cereali, che considera come una coltivazione d' ordine 

 secondario ; parla sempre della vite, dell' olivo e della 

 pastorizia. 



Si è detto l'agricoltura descritta da Catone, in- 

 vece che 1' agricoltura dei tempi di Catone. Imperoc- 

 ché il Censore viveva in un' epoca, nella quale si chiu- 

 deva questo periodo e si passava a nuovi sistemi. 

 Un attento esame del suo libro, posto di fronte ad 

 altri suoi insegnamenti ed alle pratiche economiche 

 degli ultimi anni della sua vita, fii ritenere che egli 

 abbia desci'itto 1' agricoltuia di tem})i anteriori. 



