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E valga il vero. Mentre nel suo libi-o suggerisce 

 la viticoltura come la più produttiva delle coltiva- 

 zioni/'' * in altre occasioni assegna il primo posto alla 

 buona pastorizia e persino ad una pastorizia medio- 

 cre.*"' Nò dà nel suo libro alla pastorizia quella im- 

 portanza che ai suoi tempi aveva di fatto. Egli la 

 descrive povera, mancante di foraggi, e la rappresenta 

 sempre come un' industria accessoria e dipendente 

 dall' agricoltura ; mentre già nella legge agraria di 

 Licinio Stolone, proposta nel 378 di Roma, la pasto- 

 rizia si fa innanzi con mandre di oltre cento capi di 

 bestiame grosso e con greggi di più che cinquecento 

 pecore. Catone non accenna neppure all' affitto in de- 

 naro, mentre Saserna, il quale scrisse poco dopo di 

 lui, lo segnala come un sistema già entrato nelle abi- 

 tudini della popolazione. Descrive e raccomanda la 

 coltivazione della vite e dell' olivo, ma compera laghi, 

 sorgenti, boschi e pascoli ed altri simili fondi, che, 

 come egli diceva, non potevano essere danneggiati 

 neppure da Giove. ^'■' Da ciò apparisce manifestamente 

 che ai tempi di Catone si seguiva un indirizzo econo- 

 mico diverso da quello che è tracciato nel suo libro. 



Nel periodo precedente la grande proprietà o non 

 esisteva od esisteva solo in poche famiglie, non 

 constava di fondi sterminati, ed era divisa fra i clienti 

 e coltivata coi sistema della piccola coltura. In questo 

 invece si presenta con caratteri chiarissimi e colla 

 grande coltura degli schiavi, E fu la ragione o il pre- 

 testo delle leggi agrarie. 



* Vedi le Note a pag. 110. 



