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Un' altra coltivazione di principale importanza era 

 quella degli olivi. Se ne conoscevano varie specie, e si 

 preferivano secondo la situazione e la natura del ter- 

 reno.*"'^ Non ignoravasi la coltivazione specializzata, 

 ma d' ordinario nelP oliato si seminavano i grani. La 

 produzione dell' olivo pn[|l grandi proporzioni, parti- 

 colarmente sul Unire di questo periodo. Mentre nell'an- 

 no 505 di Roma una libbra d'olio valeva dodici assi, 

 un secolo più tardi 1' Edile Sejo poteva somministrarlo 

 al popolo in ragione di dieci libbre per asse. Ai tempi 

 di Pompeo l'Italia esportava olio per le Provincie.^-' 



Giova notare ancora che così le olive, come le uve, 

 si vendevano all' asta come frutto pendente.'"'' Il che 

 indurrebbe a credere che una classe speciale d' indu- 

 strianti si occupasse della fabbricazione del vino e 

 dell'olio. Anzi quanto all'oleificio non v' è alcun dubbio 

 che sia stato a questo modo, perchè si davano in ap- 

 palto così la raccolta delle olive, come la fabbricazione 

 dell'olio.'-"' 



Nei dintorni della città aveva preso posto la colti- 

 vazione delle ortaglie.*''*' Presso i grandi centri di po- 

 polazione, sia questa povera o ricca, l'oiticoltura r 

 una industria necessaria. Essa è destinata a sommini- 

 strare quei prodotti che per la loro corruttibilità e pei' 

 il basso prezzo non possono ritirarsi da terreni di- 

 scosti. Così anche attorno a Roma. Gli orti erano irri- 

 gati, e per l'uso dell'acqua paga vasi una tassa.'-" 



Neil' allevamento del bestiame si erano fatti grandi 

 I)n)gressi. Mentre prima era vietato di ridurre i campi 

 in prati, oi'a Catone, il severo Censore, non si ristava 

 dal raccomandare di fare prati irrigui, ove era acqua. 



