118 L' AGKICOLTUHA ROMANA. 



\'aiTOue (II), dopo aver accennato alla vita agreste 

 degli antichi ed alle risorse che ne traevano, ha de- 

 plorato che l' Italia si cibasse del frumento di Sicilia 

 e dell' Africa, bevesse il vino delle isole greche, e, 

 per avarizia, avesse convertito i campi in prati. 



Colur |Ra {Frcef) ha suppergiù ripetuto questi 

 lamenti, ed ha rimpianto i tempi, nei quali i proprie- 

 tari invece di abbandonarsi all' ozio ed al lusso di 

 Roma, si occupavano seriamente nella coltivazione e 

 neir amministrazione delle loro terre. 



E Plinio (XVIII, 4 e 7), innamorato, al pari di 

 altri scrittori dell' epoca inq^eriale, della gloriosa po- 

 vertà dei primi tenq)i di Roma, ha considerato Pagri- 

 coltura romana come rovinata dalla formazione dei 

 latifondi e dalla coltivazione servile. 



I rimpianti di Varrone, di Columella e di Plinio 

 derivano da ciò, che essi facevano un confronto fra 

 le condizioni economiche, sociali e morali dei secoli 

 precedenti e quelle dei loro tempi ; fra un' epoca po- 

 vera, rustica e forte, nella quale la proprietà era di- 

 visa tra molti che la coltivavano o sorvegliavano per- 

 sonalmente, ed un' epoca di vita urbana, lussuriosa 

 ed effeminata, nella quale la proprietà era riunita 

 nelle inani di pochi ed i più erano nullatenenti ; o, se 

 così possiamo esprimerci, fra 1' epoca eroica e l'epoca 

 economica dei Romani. Il raffronto non prendeva per 

 base lo stato tecnico od economico dell' agricoltura, 

 ma lo stato sociale di Roma.'" * 



Ed infatti passando alle cose dell'agricoltura, Var- 



* Vedi le Note a pag. 140. 



