L' AttRICOLTURA ROMANA. l Ui 



rone (I, 2) dice che V Italia dei suoi tempi era il 

 paese più coltivato del mondo e poteva paragonarsi 

 ad uu immenso pomario, e clie V agricoltura non era 

 più un' arte, ma una vera scienza.'-' 



E Plinio (III, 5) ne decanta le magnifiche selve, 

 la ricchezza dei prodotti, V abbondanza dell' olio e del 

 vino, la grassezza dei pascoli, la nobiltà delle lane, 

 la bellezza delle razze bovine, e via dicendo. 



Anche Dionisio (I) proclama l' Italia il più ricco 

 dei paesi per ogni soi"ta di produzioni; ne ammira 

 r albericoltura ; celebra la Campania per la produzione 

 dei grani, la Messapia e la Daunia per 1' olio, l' Etru- 

 ria, i colli Albani e di Falerno per il vino, ed in ge- 

 nerale tutto il paese per i suoi pascoli, per le sue 

 mandre di buoi e di cavalli e per i suoi greggi di 

 pecore. 



]\Ieno entusiasti degli scrittori anzidetti sono Stra- 

 bone e Diodoro; ma anche questi ritraggono l'agri- 

 coltura di singole regioni d' Italia in modo da farne 

 palesi lo stato progredito e la ricchezza. 



La verità par questa, che la terra si era ridotta 

 in mano di pochi, e si coltivava, non secondo i me- 

 todi semplici e faticosi dell' agricoltore, ma secondo 

 le contingenze del mercato e il tornaconto del pro- 

 prietario e capitalista. Non si curava il prodotto lordo, 

 che forse non era ragguardevole, ma si prendeva di 

 mira principalmente il prodotto netto. 



Ed era naturale che fosse così. Si può deplorare 

 r azione egoista e spietata del capitale, ma non si 

 può arrestarne o deviarne il corso. 



Del resto, quando si parla dell' agricoltura, non si 



