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pose e foce passiu'e altre leggi per nuove ripartizioni 

 di terre. Ma poiché vide che P esecuzione andava 

 per le lunghe, e che la sua popolarità accennava a 

 diminuire, ricorse, per obbligarsi il popolo, allo spe- 

 diente più funesto e disgraziato che la potestà tri- 

 bunizia avesse potuto concepire. Egli propose la legge 

 fruinentaria, colla quale si erigeva a sistema legale 

 e permanente la distribuzione mensile di grano a tutti 

 i poveri di llonia per un prezzo ragguagliato alla 

 metà del prezzo corrente. Il Senato opponeva che 

 con questa legge si sarebbe rovinato V erario, favorito 

 r ozio e chiamato a Roma tutto il proletariato della 

 penisola. A nulla valse V opposizione e la legge passò. 

 Ma neppur Cajo godette a lungo il favore della 

 plebe. L'assassinio del plebeo Antillio, commesso sotto 

 gli occhi del tribuno da alcuno del suo partito, pre- 

 cipitò il suo destino. Inseguito dal Senato in armi, 

 e sentendosi abbandonato dalla plebe, Cajo chiamò 

 gli schiavi alla riscossa per la riconquista della libertà. 

 Chi sa che cosa sarebbe divenuta Roma, se questo 

 tentativo fosse stato convenientemente preparato e 

 disposto. Narrasi che il tribuno •incalzato dai nemici, 

 prima di uccidersi o di farsi uccidere, abbia pregato 

 Diana di preparare al popolo romano una perpetua 

 servitù. 



Colla morte di Cajo le leggi dei Gracchi, meno 

 la frumentaria, rimasero lettera morta. I successori 

 nel tribunato proposero ripetutamente altre leggi per 

 r assegnazione delle terre ai proletari, ma inutilmente. 

 Il tribuno Clodio riuscì invece a far passare una 

 nuova legge frumentaria, per la quale il grano ei'a 



