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e lo facesse fermentare. Varrone però preferiva lo 

 sterco dei tordi e dei inerii. Seguiva lo sterco del- 

 l' uomo, che nel periodo precedente era trascurato. Il 

 terzo posto era assegnato allo sterco delle capre e 

 delle pecore, colle quali facevasi la stabulazione nei 

 campi per concimarli, e quello degli asini. Lo sterco 

 dei cavalli e dei buoi non si reputava atto che per i 

 prati; si riteneva che producesse molta erba. Lo 

 sterco suino era noucurato.*'"*' 



I boschi continuavano ad esistere in tutta la loro 

 lussureggiante vegetazione. Plinio non finisce di de- 

 cantare la ricchezza boscosa dell'Italia de' suoi tempi.^'^'' 

 Anche Dionigio e Strabene parlano con meraviglia 

 della bellezza delle selve italiane e della grande copia 

 del legname di costruzione che se ne ricavava. Ed 

 infatti erano rivestiti intieramente di boschi non solo 

 le Alpi, e le creste e i dorsi dell' Apennino, ma molte 

 selve aveanvi sin giù nella pianura e nella campagna 

 stessa di Koma.'"-' Esistevano ancora la selva Cimi- 

 nia e la Mesia, e più giù la Gallinaria nella Campania. 



II sistema predominante era anche in questo pe- 

 riodo la coltivazione per economia. Nò Varrone ne 

 Columella parlano dell' affitto. Ma per ciò non è a 

 credersi che in uno stato agricolo così progredito 

 questo contratto fosse poco conosciuto. Anzi sappiamo 

 con sicurezza che con questo sistema erano coltivate 

 le tenute di Plinio nell' Italia su])eriore. 



La coltivazione facevasi generalmente pei" mezzo 

 degli schiavi. Ma non mancavano gli 0])erai libei-i, dei 

 quali si approfittava per i lavori urgenti della falcia- 

 tura, della mietitura e della vendemmia,''"'' 



