L' AGUICOLTURA ITALIANA SOTTO I BARP.ARI. Ifil 



elelhi Sicilia e dell' Africa, e le distribuzioni gra- 

 tuite alla plebe impedivano ancora di fare una grani- 

 coltura riniuneratrice. 



Ma r insieme delle circostanze non era favorevole 

 ad un cambiamento di questa natura. 



Come abbiamo veduto, il Lazio e le regioni vicine 

 dividevansi in vastissime tenute pastorali ed in ville 

 con orti, parchi, piscine. Non era men difficile di con- 

 vertire in vigne ed oliveti i terreni delle ville, che di 

 ridurre alle colture medesime le immense tenute pa- 

 storali. 



A quest' uopo sarebbe occorsa un' economia gio- 

 vane, intraprendente e robusta ; e 1' economia pubblica 

 dei Romani era fiacca, invecchiata e già molto innanzi 

 sulla strada della decadenza. 



Sarebbe occorsa altresì una numerosa popolazione 

 campestre, o libera o schiava ; ma della prima si eran 

 perdute nel Lazio persino le traccie, e la seconda 

 era andata rapidamente diminuendo. L' Impero, arri- 

 vato al Reno, al Danubio, all' Eufrate, avea fatto alto 

 dinanzi a quelle poderose fiumane, ed avendo cessato 

 di espandersi, oppresso dalla propria mole, si era ri- 

 volto su se stesso, ritirandosi lentamente innanzi alle 

 popolazioni barbariche che si sospingevano da una 

 parte verso 1' Asia Minore e dall' altra verso Roma. 

 E con ciò si erano chiuse quelle fonti, che in passato 

 avevano somministrato all' agricoltura romana una mol- 

 titudine infinita di schiavi. A poco a poco si era fatta 

 così grande la penuria dei lavoratori, che si dovettero 

 assegnare dei terreni a guisa di proprietà a popola- 

 zioni barbare. Ma non bastando neppur questo ri- 



