152 l'agricoltura italiana sotto I BARBARI. 



piego ad assicurare la coltivazione delle terre, Co- 

 stantino ricorse ad un' arma o nuova o già irrugginita 

 e caduta in disuso, vogliamo dire alla servitù della 

 gleba, vietando che gli operai agricoli potessero ab- 

 bandonare le tenute sulle quali lavoravano, e che i 

 proprietari potessero vendere gli operai e i terreni 

 se non insieme.'"' * Lo spopolamento delle campagne 

 era così grande, che Onorio dovette condonare una 

 buona parte delle imposte ai proprietari della felice 

 Campania, della Toscana, del Piceno, del Sannio, del- 

 l'Apulia, della Calabria, degli Abruzzi e della Lucania.'-' 



A ciò si aggiunga che era stata estesa ai terreni 

 italici l' imposta fondiaria, che prima corrispondevasi 

 unicamente dalle provincie non italiane e che era 

 tanto grave da dare motivo a Teodosio di comminare 

 la pena capitale a chi, per sottrarsi al pagamento 

 della medesima, tagliasse, sacrilega falce, le viti e 

 le piante.*^' 



I proprietari, posti nell' impossibilità di conservai'e 

 l'agricoltura industriale del periodo passato, impotenti 

 a surrogarla con un' altra più semplice, ma per il mo- 

 mento più rimuneratrice, lasciarono correre le cose 

 per la loro china. Sopraggiunsero in questo le prime 

 irruzioni ])ai"bariche, le quali mandarono sossopra 

 quanto era ancora rimasto dell' agricoltura laziale. E 

 la campagna di Roma, toltine gii orti che circonda- 

 vano la città,''' fu ridotta presso a poco nelle condi- 

 zioni, nelle quali si trova al presente. 



Risentirono minori danni dal trasporto della ca- 



* Vciii le Note a pag. 165. 



