l'agricoltura italiana sotto I RARBAUl. 153 



pitale le provincie settentrionali, che e per non es- 

 sere sprovvedute di lavoratori, e per avere nel proprio 

 seno taluni centri industriali e popolosi, come a ca- 

 gion d' esempio Milano, Verona, Padova, Aquileja ed 

 altri, poterono conservare più a lungo la propria agri- 

 coltura ; e le provincie meridionali colla Sicilia, che 

 continuarono a mandare granaglie e bestiami a Roma, 

 e d' allora in poi avevano preso a mandarne anche 

 alla nuova capitale Bizanzio. 



Ma non tardò lungamente a spopolarsi anche l'Ita- 

 lia superiore, così per le guerre continue che si eb- 

 bero a sostenere colle popolazioni barbariche, stabi- 

 litesi minacciose sui confini della penisola, come per 

 la gravezza dei tributi e per la fiscalità della loro 

 esazione, che spingevano gli abitanti ad emigrare.'^' 



Noi non crediamo che la rovina dell' agricoltura 

 italiana sia attribuibile al ferro ed al fuoco dei bar- 

 bari. Non mancarono le devastazioni, principalmente 

 attorno a Roma, presso altri grandi centri e lungo 

 le maggiori arterie di comunicazione, per le quali 

 transitavano gli eserciti barbarici;^"' ma erano fatti 

 localizzati che, oltre a non essere estesi a tutta la 

 penisola, per sé stessi non potevano soffocare perma- 

 nentemente le forze produttive delle campagne. 



I barbari hanno distrutto e seppellito una civiltà, 

 sostituendovi una vita, sotto ogni rapporto e quindi 

 anche nei rapporti economici ed agricoli, rozza, povera 

 e primitiva, ed hanno ridotto 1' agricoltura italiana 

 suppergiù alle condizioni, nelle quah versava nel Lazio 

 nei primi secoli della Repuliblica. E questa trasforma- 

 zione potè compiersi facilmente, sia perchè il paese 



