154 L'AGUICOLTUKA italiana sotto I BARBARI. 



era spopolato e deserto, sia perchè essi costituivano 

 in ogni modo la classe dominante, alla quale sogliono 

 uniformarsi le altre classi della popolazione. 



L' Italia nell'epoca barbarica presentava uno spet- 

 tacolo non molto consolante. In quelle regioni della 

 grande valle padana, che erano state prosciugate e 

 rese fertilissime dall'arte e dalle ricchezze degli Etru- 

 schi, le acque avevano ripreso le antiche posizioni. 

 Tra le molte ceutinaja di documenti del primo periodo 

 del medio evo, che ci sono capitati per mano, presso 

 che nessuno, riferendosi a poderi, omette di accennare 

 alle paludi che in essi trovavansi. E ciò non solo 

 nella valle padana, ma in pressoché tutta l' Italia su- 

 periore e centrale. ''' E persino nei contratti agrari 

 e negli statuti nnmicipali del medio evo inoltrato s'in- 

 contrano frequenti disposizioni relativamente all' ob- 

 bligo di prosciugare le paludi.''' 



Ciò che si è detto per le paludi, vale anche per 

 i boschi. Questi pure crebbero fuor di misura al piano 

 ed al colle, testimoni dell' assenza della popolazione 

 coltivatrice. Si ha memoria di boschi vastissimi, dei 

 quali ora si è perduta ogni traccia,'"' delle rive dei 

 numi ovunque coperte di boschi '*"■ e dell' esistenza 

 di terreni 1)Oscosi in pressoché tutte le tenute. 



Un altro tratto caratteristico dell' epoca barbara 

 è r estensione dei pascoli, prodotta anche questa così 

 dallo spopolamento del paese, come dalla rozzezza dei 

 nuovi padroni, per i quali era naturalmente più fa- 

 cile spingxn'c al i)ascolo una mandra od un gregge 

 che potare la vite e coltivare 1' olivo. E da qui più 

 che (lai terreni pubblici dei Romani, i (piali iK^uli ul- 



