l'agricoltura italiana sotto I BARBARI. 103 



accrebbe notevoliiiento la popolazione della penisola, 

 COSI nelle città come nelle campagne. Da qui la i)os- 

 sibilità e la necessità di riprendere e di allargare il 

 lavoro della terra. Eunodio scriveva a Liberio, pre- 

 fetto del Pretorio, che P Italia, mentre prima si pa- 

 sceva con enormi spese a carico dell' erario, ora si 

 era posta in grado di pagare tributi.''"' Né ciò solo; 

 ma, come consta da taluni provvedimenti di Teodorico, 

 ì' Italia poteva esportar granaglie dalla Toscana, dalla 

 Campania, dalla Lucania e dalla Sicilia per la Gallia.''""'' 



Sotto Teodorico due ricchi patrizi, Spe e Domizio, 

 ottennero la proprietà, libera da ogni imposta, di 

 vaste paludi in territorio di Spoleto, a patto che le 

 prosciugassero. Un altro patrizio, Decio, ebbe in 

 concessione il prosciugamento di una parte delle pa- 

 ludi Pontine.'^"' 



Da questi fatti si può inferire che l' Italia, se- 

 guendo V energico impulso dei Principi goti, si era 

 messa sulla via della sua economica ricostituzione. 

 Ma sopraggiunsero le guerre devastatrici coli' Impero 

 d' Oriente, che finirono colla distruzione di buona 

 parte della popolazione gota ; e successivamente la im- 

 migrazione dei Longobardi, popolazione selvaggia e 

 sanguinaria, che soffocò quel poco che era rimasto 

 dell' antica civiltà, e distrusse quel po' di bene che si 

 era fatto sotto la dominazione precedente. Le cam- 

 pagne si spopolarono nuovamente, e la terra rimase 

 incolta,'"' si destinò ai pascoli dei greggi e delle 

 mandre, che i Longobardi avevano recato seco dalle 

 steppe e dalla Pannouia. '■' 



Neil' Italia meridionale si consolidò il dominio bi- 



