178 RICOSTITUZIONE DELL'AGRICOLTURA ITALIANA. 



laiche, ossia la formazione dei patrimoni delle Chiese 

 e dei conventi, e la istituzione dei feudi, portata in 

 Italia dai Franchi. 



Di boschi, come s' è veduto, era pieno il paese. 

 Accanto alle castella della nobiltà si mantenevano spa- 

 ziosissime foreste per gli scopi della caccia, che ^co- 

 stituiva l'occupazione principale dei Baroni. Di gue- 

 st' epoca si hanno testimonianze di boschi accordati 

 in affitto per la coltivazione forestale.'**' 



Le acque erano abbondantissime; non si era an- 

 cora dato mano a grandi lavori di derivazione per 

 l' inaffiamento delle terre, ma la irrigazione facevasi 

 ovunque, ove non richiedevansi opere speciali. Era 

 particolarmente diffusa nella Lombardia e nella bassa 

 Italia. Dell' abbondanza delle acque, della esistenza 

 di estesissimi prati e pascoli fanno fede tutti i do- 

 cumenti di queir epoca. 



Come nell'economia primitiva d'ogni popolo, così 

 anche nei primi secoli del medio evo italiano, il be- 

 stiame costituiva la ricchezza principale del paese. 



Anche in questo periodo predominava l'allevamento 

 delle pecore e dei suini, che presentava minori diffi- 

 coltà, esigeva minori capitali e rispondeva a bisogni 

 più "urgenti e più generali della popolazione che l'al- 

 levamento dei bovini. 



Della lana si faceva un consumo enorme, fian- 

 cavano i lanifici, ma ogni casa era provveduta di telai. 



Il lardo, oltre ad essere il mezzo più connine di 

 condimento, era il companatico più usuale della bassa 

 popolazione. La carne di majale invece era la baso 

 dell' alimentazione dei ricchi. Non si faceva contratto 



