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poco erano soddisfatti. Mediante queste osservazioni si 

 possono apprezzare al loro giusto valore le notizie che 

 qualche scrittore contemporaneo ci ha tramandate 

 circa la ricchezza di taluni paesi in questo periodo.''"' 



La coltivazione delle viti, degli olivi ed in gene- 

 rale delle piante prese gradatamente ad estendersi. 

 Nei contratti d' enfiteusi, d' affitto e di colonia par- 

 ziaria s' inseriva sempre l' obbligo di piantarvi an- 

 nualmente un determinato numero di viti, di olivi o 

 d' alberi da frutto. In questo periodo si prepararono 

 le piantagioni, che nel successivo divennero la ric- 

 chezza principale delle nostre terre. 



Non erano rari i terreni dati a colonia parziaria. 

 Ma in questo periodo la colonia non aveva alcuna ras- 

 somiglianza colla nostra mezzeria. Era il sistema che 

 abbiamo segnalato ai tempi di Catone, e per il quale 

 il proprietario non otteneva che una piccola porzione 

 dei frutti della terra e la metà unicamente del prodotto 

 delle piante, delle viti e degli olivi. I documenti di co- 

 lonia parziaria di quest' epoca sono la migliore giustifi- 

 cazione dell'interpretazione che noi abbiamo data ai 

 cap. 36 e 37 di Catone."" 



Intanto "che l' Italia superiore e la centrale s' in- 

 camminavano lentamente ad uscire dalla barbarie, e 

 si preparavano un avvenire economico solido e ricco, 

 r Italia bassa intristiva sotto il dominio di Bizanzio, 

 e la Sicilia era visitata da un terribile rivolgimento, 

 dalla conquista e dall' occupazione araba. 



È opinione comune che al contatto degli Arabi la 

 Sicilia sia risorta a nuova vita. Noi non disconosciamo 

 quel elle di buono la conquista araba ha recato al- 



