RICOSTITUZIONE DELL'AGRICOLTURA ITALIANA. 181 



risoLa; ma non vorremmo che fosse esagerato, (rli 

 Arabi non erano ancora, come taluni credono, una 

 nazione civile. Usciti da poco dai loro deserti, nei 

 quali menavano una vita nomade, quando sbarcarono 

 sulle coste della Sicilia, erano ancora nel periodo delle 

 loro peregrinazioni, non si erano fermamente stabiliti 

 nei nuovi paesi che avevano conquistato, non avevano 

 ancora deposte le armi per dedicarsi all' agricoltura, 

 al commercio ed alle industrie. Erano dei fanatici, 

 che colla spada nel pugno portavano agi' infedeli la 

 parola di Allah. 



]\Ia egli è vero che, se gli Arabi non erano ancora 

 una nazione ingentilita, avevano già in sò^i germi 

 della civiltà, insieme ad una straordinaria attitudine 

 a fecondarli. Onde compiute 1' occupazione e la con- 

 quista, ed inaugurate le tranquille occupazioni della 

 pace, il processo della civilizzazione potè svolgersi 

 con prodigiosa celerità. Non era loro ignota la nautica, 

 od almeno non erano alieni dalle cose del mare, del 

 quale avevano occupato tanta parte di coste. Abituati 

 sin dagli antichi tempi ad esportare per i paesi vicini 

 i prodotti del loro suolo, e a trasportare colle loro 

 carovane i prodotti dell' Oriente sulle piazze commer- 

 ciali dell' Egitto e della Siria, avevano una naturale 

 inclinazione per il commercio. Ed ora che erano pa- 

 droni di tutta la costa africana e della, Siria, dell'Eu- 

 frate, del Tigri e del Nilo, non potevano non dare 

 un grande svolgimento ai loro negozi, nell' orbita dei 

 quali erano naturalmente comprese anche la Sicilia e 

 la Spagna. Cresciuti in seno alle ricche produzioni dei 

 tropici, se ne importavano taluna nelle contrade con- 



