186 RICOSTlTUZrONE DELL'AGRICOLTURA ITALIANA. 



al finire del secolo XVII, quando cadde sotto la schiac- 

 ciante concorrenza del cotone americano. 



Nella seconda metà del secolo passato la Calabria 

 coltivava il cotone ancora in poche località/^"' fra le 

 quali erano Badolato, Nicotera, Tropea e Rosarno.*-'' 

 V erano dei cotonifici a Portauova, Catanzaro, Cava 

 ed in pochi altri luoghi. Cava aveva 1800 telai, e 

 mandava sul mercato circa 15,000 pezze all' anno. '^^^ 

 Le principali manifatture di cotone in Sicilia erano 

 a Marsala, a Trapani e nelP isola di Pantellaria.'''*' 



La produzione del cotone risorse durante il Ì3I0CCO 

 continentale. La esportazione, che prima era di 

 1000 balle appena, salì rapidamente a 30,000.<'"' 



Fatti liberi i mari, la coltivazione prese di nuovo 

 a decadere. Ma pochi anni dopo accennò a riaversi, 

 e si eressero più di trenta cotonifici.'"'' 



Un nuovo periodo di splendore ebbe la coltiva- 

 zione del cotone durante la guerra di secessione degli 

 Stati Uniti di America. Parve che si affermasse sta- 

 bilmente così nel contado di Terranova, come nelle 

 Calabrie e nelle provincie di Bari, di Lecce e di Sa- 

 lerno. Finché durò la guerra, e gli Stati Uniti non 

 poterono attendere di pro])Osito a questa coltivazione, 

 r Italia produceva intorno a 100,000 balle all' anno.'"' 



La produzione del cotone fu in quei pochi anni 

 così florida e rimuneratrice in contrada di Terranova, 

 che semplici braccianti, presi in affitto e coltivati a 

 cotone piccoli appezzamenti di terreno, hanno potuto 

 mettere da parte diecine di migliaia di lire.'**' Nel- 

 r anno 1864 si coltivarono a cotone 10,000 ettari di 

 terreno, e se n'eblie un reddito di sei milioni .di lire.'"' 



