RICOSTITUZIONE DKLl/ AGRICOLTURA ITALFAXA. lS7 



Ma, finita la guerra, l'Ainerica riprese l' antico 

 posto sul mercato del cotone, e la nostra produzione 

 perdette ogni importanza. 



Meno soggetta ad obbiezioni pare 1' opinione ac- 

 cettata universalmente che agli Arabi sia dovuta la 

 introduzione della canna da zucchero. 



Non abbiamo però nessuna memoria intorno alla 

 genesi di questa coltivazione. È possibile che la canna 

 da zucchero esistesse prhna degli Arabi cosi nella 

 Sicilia come nella Calabria, e che il miele, del quale 

 questi due paesi facevano una ragguardevole produ- 

 zione, fosse in parte artificiale, e si fabbricasse col 

 succo della canna, che non sapevasi ancora conver- 

 tire in zucchero. Questa supposizione parrebbe cor- 

 roborata dalla confusione che gli antichi scrittori fa- 

 cevano del miele e dello zucchero, '■''' e dal nome di 

 canne mellite o cannameli che davasi alia canna da 

 zucchero nell' Italia meridionale. Ibla, così rinomata 

 nella produzione del miele, era uno dei centri sac- 

 cariferi. Ad Avola si mantenevano delle piccole pian- 

 tagioni di canna anche dopo la cessazione com- 

 pleta deli' industria dello zucchero ; se ne estraeva 

 un liquore denso, simile al miele. Così gli Orientali 

 utilizzavano la canna, cruda o cotta, per estrarne il 

 succo coi denti.*'"' 



Ma la nostra non è che una semplice supposizione, 

 non confermata da alcuna testimonianza; onde nel 

 dubbio amiamo attenerci all' opinione comune, che at- 

 tribuisce agli Arabi l' introduzione della canna da 

 zucchero. 



Dalla memoria araba sull' appalto delle dogane di 



