210 l'agricoltura italiana 



ad una elezione; e poi sciogliersi in capannelli e, prima 

 di ritornare al lavoro, commentare le notizie, i fatti 

 le deliberazioni nelle osterie, nei luoghi pubblici, 

 sugli sporti delle botteghe. Ogni momento si dava il 

 segno d'allarme, ed ecco la popolazione correre alle 

 armi per una quistione di chiesa, di famiglia o di 

 pai-tito, per respingere gli attacchi dei fuorusciti o 

 delle nemiche città del vicinato. Le guerre, o intestine 

 esterne, erano fenomeni di tutti i giorni; con eser- 

 citi siffatti non erano decisive ; bastava un falso al- 

 larme, un equivoco per far fuggire ambo gli eserciti ; 

 onde le lotte si rimandavano da una stagione all' altra, 

 dall' uno all' altro anno ; le campagne si risolvevano 

 il pili delle volte in iscorrerie, devastazioni e sac- 

 cheggi. 



È facile comprendere come in tale stato di cose 

 non potesse darsi un lavoro efficace, un grande movi- 

 mento industriale. Ma quando nelle citt<à si costituì un 

 governo regolare e stabile, e la somma delle cose si 

 ridusse in mano di un solo o di pochi, la vita del paese 

 mutò ; le lotte intestine furono soffocate, gli interessi 

 dello Stato si separarono da quelli della Chiesa, ces- 

 sarono gli esilii in massa delle fazioni vinte, le guerre 

 si fecero principalmente con compagnie di mercenari, 

 si resero sicure le strade, e la popolazione, fatta estranea 

 alla politica ed alle guerre, potè occuparsi tranqnill.-i- 

 mente delle sue industrie e dei suoi connnerci. Con- 

 temporaneamente le borgate e le città minori furono 

 assorbite dai principati dei grandi centri, e così cad- 

 dero le barriere doganali che dividevano i Comuni in 

 un numero infinito di autonomie economiche. 



