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cedente di tutti i suoi prodotti all' industriosa Fi- 



renze.^"' 



Anche le due provincie di Torino e di Cuneo, che 

 allora costituivano il principato di Piemonte, furono 

 poverissime d'industrie fin verso la fine del seco- 

 lo XVI ; ma esportavano una ragguardevole quantità 

 di prodotti della terra sia per il Genovesato, sia per 

 la Francia e per la Svizzera. E questo commercio 

 d' esportazione di derrate bastava a mantenere nel- 

 r abbondanza la popolazione piuttosto scarsa delle due 

 Provincie/"^ 



Quanto alla Sicilia, abbiamo avuto occasione di 

 notare gicà in altra parte che essa non fu mai un 

 paese industriale, e che tutte o quasi tutte le sue 

 risorse si fondavano sulla coltivazione delle terre e 

 sulla esportazione dei prodotti agricoli. Così anche in 

 questo periodo. L' industria della seta era limitata 

 alle città di Palermo e di Messina, quella dello zuc- 

 chero a Palermo e ad alcuni centri minori, e così 

 pure quella del cotone a poche località. La Sicilia 

 era rimasta agricola, come per il passato.''"' 



Rimontano a quest' epoca di febbrile operosità e 

 di straordinaria potenza economica le grandiose opere 

 d' irrigazione che si compirono nell' Italia superiore, e 

 che sono ancora una scuola per l' ingegneria idraulica. 

 L' irrigazione era molto dift'usa anche prima, ma sol- 

 tanto per quei terreni (nò pochi per verità, nò poco 

 importanti), per i quali si aveva V acqua alla mano 

 e si poteva derivare e condurre nei fondi con poca fa- 

 tica. Mediante i grandi e numerosi canali di derivazione 

 che si eseguirono in quest'epoca, l'ii'rigazione si estese 



