224 l'agricoltura italiana 



tanza particolare che nelle guerre attribiiiviisi air arma 

 della cavalleria, avevano dato un impulso straordi- 

 nario alla produzione equina. Re, principi, nobili, con- 

 venti tenevano razze di cavalli e se ne occupavano 

 con passione e con vero interesse. E la produzione 

 era così ragguardevole, che, soddisfatti largamente i 

 propri bisogni, l' Italia mandava cavalli anche al- 

 l' estero. Le regioni, dalle quali esportavansi, erano 

 il Napoletano e la Lombardia; e si dirigevano per la 

 Francia e per altri paesi d' oltre monte.'-'' 



Neil' Italia superiore subirono una notevole ridu- 

 zione le specie ovina e suina in parte per l' allar- 

 gamento delle coltivazioni e per la distruzione dei 

 boschi e dei pascoli di pianura, ed in parte per il 

 raffinamento del gusto della popolazione, per il quale 

 a questi animali economicamente inferiori si sostitui- 

 rono nelP alimentazione il bue ed il vitello. L' alleva- 

 mento ovino si mantenne su vaste proporzioni nel- 

 r Italia centrale, nella Sicilia e nelle Puglie, che hanno 

 sempre conservato il loro carattere pastorale, forse 

 anche in conseguenza dei favori accordati alla pasto- 

 rizia a scapito dell' agricoltura.'"'' 



Continuò a prevalere la grande proprietà. Ma 

 mentre noli' Italia meridionale e nella Sicilia il ter- 

 reno era diviso in vastissimi latifondi ed era in mano 

 della Chiesa e dell' aristocrazia, nelP Italia superiore 

 era diviso in proporzioni più ragionevoli, così da non 

 togliere la possibilità della sua coltivazione; ed era 

 in mano di proprietari, che avevano 1' interesse, la 

 volontà ed i mezzi di cavai'ne il maggior prodotto 

 possibile. 



