NFlìLI ULTIMI SKCOLI DKI- MRDIO KVO. 2'25 



l)iiiante questo periodo fu soppressa, o ciuciò ta- 

 citamente fuori d' uso. la servitù della gleba. 



In generale i contadini riebbero la libertà perso- 

 nale in seguito alla lotta fra i Comuni e i Baroni. 

 Bisogna però convenire che i proprietari non si sono 

 adoperati per mantenerli nell'antica soggezione. La 

 serviti! della gleba non aveva più ragione di esi- 

 stere, perchè si era aumentata considerevolmente la 

 popolazione, si erano formati i capitali e quindi non 

 mancavano le braccia ed i mezzi di coltivare la terra. 

 E d' altra parte i proprietari dei terreni avevano sem- 

 pre in propria balia i contadini, sia che fossero liberi, 

 sia che fossero servi. E si rivalsero anzi della perdita 

 dei diritti sulle persone aggravando il prezzo d' af- 

 fitto delle terre. Infatti fu in questo periodo che la 

 colonia parziaria, la quale per V addietro, come ab- 

 biamo veduto, attribuiva al proprietario una piccola 

 parte del prodotto, assunse nelP Italia centrale la 

 forma della mezzeria. 



Nel secolo XIII la servitù della gleba era già ri- 

 dotta a poca cosa, e V abolizione legale della mede- 

 sima, di cui diedero 1' esempio Bologna e Firenze, è 

 a riguardarsi più come il suggellamento che come 

 V esecuzione dell' opera. ''' 



Neil' Italia meridionale e nella Sicilia i vincoli del 

 contadino si mantennero più a lungo, perchè più lun- 

 gamente potè sostenersi il feudalismo. Lì oltre alla 

 servitù della gleba, alla quale erano vincolati i colti- 

 vatori, esistevano, per la popolazione delle campagne, 

 certi rapporti speciali di soggezione e sudditanza, dei 

 quali non v'era traccia nell' Italia superiore. Nelle in- 



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