VII. 

 L'AGRIOULTDKA ITALIANA NELL'ETÀ MODERNA. 



L' agricoltura italiana si mantenne in tiore sin 

 ben addentro nel secolo "XVI; ma già dagli ultimi 

 tempi del medio evo aveva cessato di progredire. Im- 

 perocché erano occorsi alcuni fatti che avevano mo- 

 dificato radicalmente la situazione dell' Italia sul mer- 

 cato mondiale, ed avevano soppresso le cause, per le 

 quali nel periodo precedente 1' agricoltura aveva po- 

 tuto avere un sì mirabile svolgimento. 



Poco dopo la metà del secolo XV Costantinopoli 

 era caduta in mano dei Turchi. Da quel momento ai 

 nostri commerci furono chiusi il Bosforo e le strade 

 che mettono nell' Asia centrale. 



Quasi contemporaneamente la scoperta del passo 

 di Buona Speranza apriva una nuova via per l'Oriente, 

 e gettava in braccio ai Portoghesi ed alle Potenze 

 marittime occidentali il commercio delle Indie, del 

 quale, sino a quei tempi, l' Italia aveva avuto il mo- 

 nopolio. 



Seguì a Ijreve intervallo la scoperta d' America. 

 Questo grandioso avvenimento non agì subito diretta- 

 mente sulla produzione e sul commercio d' Italia; ma 



