256 l'agricoltura italiana nell'età moderna. 



contribuì indirettamente a sollecitarne la rovina, dando 

 occasione alle Potenze occidentali di mettere assieme 

 potenti marine mercantili, di trarre a sé tutto il com- 

 mercio marittimo e di farci una vittoriosa concor- 

 renza persino nel Mediterraneo, il quale sino a quel- 

 1' epoca era rimasto veramente un lago italiano. 



Ma se questi due ultimi avvenimenti, dei quali 

 r Italia non ha saputo o, più esattamente, travagliata 

 coni' era da Tedeschi, da Francesi, da Spagnoli, da 

 Turchi e da Papi, non ha potuto trarre alcun profitto, 

 la colpirono nel suo commercio marittimo, essi non 

 toccavano che in parte il suo commercio terrestre e 

 le sue industrie; e la sua potenza economica si sa- 

 rebbe mantenuta, con qualche moditicazione, se altre 

 circostanze non fossero venute a sotì'ocarla. 



x\.bbiamo accennato in altro luogo come l' industria 

 nazionale italiana fosse il lanificio; come dei panni 

 si facesse una colossale esportazione in tutte le di- 

 rezioni, e come la materia prima per le lavorazioni 

 più fini non si producesse in paese, ma si ritirasse 

 dalla Francia, dalla Germania, dall' Inghilterra e dal- 

 l' Olanda. Ora avvenne che questi paesi, dirozzatisi 

 alquanto in sul finire del medio evo, si dedicassero 

 appunto, prima che ad ogni altra industria, al lani- 

 ficio e che felicemente riuscissero. Onde all' Italia ven- 

 nero a mancare le lane fini forestiere, e in pari tempo 

 non solo le fu chiusa la esportazione dei suoi panni 

 per tutti i paesi settentrionali d' Europa, ma ezian- 

 dio si trovò in breve soverchiata in paese dai panni 

 forestieri. Le città italiane, ferite gravemente nel ce- 

 spite principale della loro operotjità, non abbandona- 



