l'agricoltura itali an'a xkll'ktà moderna. -J.")? 



rono subito la lotta, ma dovettero limitare la produ- 

 zione e restringerla ai panni grossolani, pei quali 

 trovavano ancora uno sbocco sui mercati della penisola, 

 negli Stati barbareschi dell' Africa e nella Turchia.'"* 



Quasi contemporaneamente, o poco dopo, le na- 

 zioni settentrionali presero ad educarsi anche nelle 

 altre industrie, e un po' alla volta allontanarono i no- 

 stri prodotti dai loro mercati per venire più tardi a 

 farci una vittoriosa concorrenza anche in casa nostra.'-' 



Un altro avvenimento funesto per V economia ita- 

 liana fu il dominio spagnolo. Noi abbiamo ricercato 

 se gli Spagnoli, fra i tanti danni che inferirono al- 

 l' Italia durante la secolare loro dominazione, le aves- 

 sero recato, fosse pure involontariamente, qualche 

 piccolo beneficio. L' esito delle nostre ricerche fu ne- 

 gativo. L' amministrazione spagnola fu un' ammini- 

 strazione da ebeti. Al suo contatto le fonti della 

 ricchezza si disseccavano, come se fossero cadute in 

 ira alla fortuna. C è quasi da domandarsi se V eroi- 

 smo dei Vespri Siciliani, al quale risale la genesi di 

 questa dominazione, non sia stato un errore colossale, 

 di cui r Italia intiera ha dovuto portare la pena.''^ 



Si era fatta non molto migliore di quella degli 

 Spagnoli l'amministrazione dei varii principati, nei 

 quali dividevasi V Italia. Ridotti politicamente al nulla 

 dall' egemonia straniera, i Principi italiani gareggia- 

 vano per soverchiarsi a vicenda nello sfarzo delle corti, 

 nella pompa delle feste, nel lusso delle caccio, '^' nella 

 erezione di monumenti. In queir epoca le grandi città 



* Vedi le Note a pag. 267. 



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