264 l'agricoltura italiana nell'età moderna. 



stiame; che per far fronte ai cresciuti bisogni si do- 

 vette procedere al dissodamento di terre, prima te- 

 nute a pascolo, che sono in generale, per qualità, 

 inferiori a quelle che si destinarono originariamente 

 alla coltura ; che la copia delle acque, in seguito alla 

 distruzione dei boschi, si è diminuita in talune regioni, 

 come nella Sicilia e nella Calabria, ragguardevolmente, 

 e così si è resa meno generale, meno facile e meno 

 abbondante la irrigazione ; che per il rimpicciolimento 

 delle proprietà e della coltura si dovette abbandonare 

 la specializzazione delle coltivazioni ed introdurre la 

 coltura promiscua; e tìualmente che si è data una 

 grande diffusione alla coltivazione del grano turco a 

 scapito di coltivazioni più rimuneratrici, come quelle 

 del frumento, della canape, del lino, ec. 



Del resto, noi non crediamo che la terra abbia 

 perduto della sua feracità, o che l'agricoltura abbia 

 fatto tecnicamente dei passi indietro. Nella Sicilia, 

 ad esempio, ove specialmente si ha voluto scorgere 

 un regresso, si è limitata la produzione dei cereali. 

 Ma poiché la coltivazione del frumento non presenta 

 nell'Isola un suftìciente guadagno,^'"^ la sua diminu- 

 zione è da considerarsi come un progresso, se viene 

 surrogata, come in parte si è fatto, colla vite, col- 

 r olivo con altre colture più produttive. La Calabria 

 invece produce indubitatamente meno di prima, ed è 

 meno coltivata; ma questo è da attribuirsi non tanto 

 ad un regresso dell'agricoltura, quanto all'abbandono 

 sforzato di parte delle coste, che un dì erano ameni 

 giardini di agrumi ed ora sono ridotte a malsane pa- 

 ludi. La causa di questo abbandono ò attribuita alle 



