272 l'agrìcoltura italiana nell'età moderna. 



l.-LA SETA.* 



Si ritiene dai piìi, seguendo Teofrasto, che le 

 prime notizie del baco da seta siano state portate 

 in Europa dai compagni di Alessandro il Macedone 

 reduci dall' Asia centrale. Ritiensi inoltre che il 

 baco vi sia stato allevato per la prima volta sotto 

 Giustiniano, quando due monaci, provenienti dalla 

 Persia, gli presentarono il seme nascosto in bastoni 

 di canna.*'' ** Da queir epoca la bachicoltura sarebbe 

 stata un monopolio della Grecia, finché il normanno 

 Roggiero, re di Sicilia, invaso quel paese, ed espu- 

 gnate Tebe, Corinto e l' Eubea, trasportò coi prigio- 

 nieri tessitori 1' arte della seta a Palermo.'-' Il baco, 

 passato lo Stretto, si sarebbe quindi diffuso lenta- 

 mente per r Italia, e si sarebbe stabilito nella parte 

 centrale e superiore del paese non prima dei secoli 

 XIII e XIY. 



Agli antichi non era ben chiaro il processo della 

 produzione della seta. Il prisco Pausania dice che il 

 baco vive cinque anni, che nei primi quattro si nutre 

 di panico e nell' ultimo di canne verdi. Anche Teofra- 

 sto ne parla in modo da far dubitare che conoscesse 

 esattamente la materia. E così pure Plinio. Meglio 

 informati ne sono Aristotele e Polluce (VII, 13). 



* Vedi una copiosa letteratura della coltivazione dei gelsi 

 <• dell'arte àeWiìseta. in Ros\, Storia della hacliicollura. noìVEn- 

 cicìopedia agraria di Cantoni. 



** Vedi lo Noto a pnjx- 29'f. 



