l'agricoltura italiana nell'età moderna. 277 



medio evo, ed anche un po' più innanzi, i maggiori 

 centri di produzione della seta erano la Sicilia, le 

 Calabrie, e le spiaggie di Napoli e di Salerno. 



Nella Sicilia la sericoltura era un cespite finan- 

 ziario già sotto i Normanni. Ai loro tempi erano dif- 

 fusissime a Palermo la filatura, la tintura e la tessi- 

 tura della seta, ''"' e molti setifici erano eziandio a 

 Messina, Siracusa e Trapani. 



Il luogo principale della produzione dei bozzoli 

 era la vai Demona, che comprendeva 1' attuale pro- 

 vincia di Messina e si spingeva sulla costa orientale 

 fin sotto Catania e sulla settentrionale sino al fiume 

 Termini. E in questo tratto di paese, per verità, né 

 molto vasto, né molto fertile, producevasi tanta seta 

 da alimentare i setifici dell' Isola, e da poter sommi- 

 nistrarne una quantità considerevole a Genova ed a 

 Venezia, d' onde si dirigeva a Milano e su tutte le 

 città industriose della Lombardia e del Veneto. 



I bozzoli furono il prodotto piiì importante della 

 vai Demona sin quasi ai nostri tempi. Fazello, '"'' 

 nel secolo XVI, descriveva meravigliato il processo 

 della produzione della lana serica, da lui osservato 

 in contado di Messina. All' avvicinarsi della primavera 

 le contadine si accomodavano il seme sul seno, e ne 

 facevano dischiudere col proprio calore i vermicelli. 

 I bozzoli si essiccavano al sole. 



Nella Sicilia la produzione fu perseguitata dal- 

 l' esattore meno che nella vicina terraferma ; '"' ma 

 era meno diftusa e, relativamente all' estensione del 

 paese, meno importante. 



Nell'anno 1664 il duca di Sermoneta, vice-re di 



