282 l'agricoltura italiana nell'età moderna. 



nunziato quasi intieramente alla bachicoltura,'**" la 

 quale, promossa eoo ogni maniera di favori e di esen- 

 zioni, si allargava invece continuamente nel contado 

 di Napoli.''^' 



Il versante orientale della Calabria, nella seconda 

 metà del secolo passato, era ancora tutto vestito di 

 gelsi.'*"' I proprietari, stanchi delle vessazioni, avevano 

 preso a tagliarli; ma con un ordine reale del 1750 

 si era posto un argine alla estirpazione.'*'' Il gelso 

 era ancora la coltura più rimuneratrice, quantunque 

 il ministro marchese di Squillace 1' avesse colpito con 

 una imposta di due carlini per pianta.'*"' 



In sul finire del secolo passato i setifici erano de- 

 caduti e diminuiti da per tutto. I drappi napoletani 

 non potevano gareggiare coi drappi forestieri ed erano 

 accettati appena sui mercati dell' Oriente.''''' Ferdi- 

 nando si adoperò per porre un freno a questa deca- 

 denza. Riunì a Belvedere presso Caserta una colonia 

 di quattrocento setajuoli ; eresse a proprie spese un 

 nuovo setificio in Reggio e fondò un altro grande se- 

 tificio a San Leucio, che dava ottimi prodotti, ma che 

 costava troppo all' erario e pregiudicava le altre 

 fabbriche. 



Durante 1' occupazione francese, essendo chiusa la 

 esportazione, il prezzo della seta ribassò sin a dodici 

 carlini la libbra; onde si distrussero i gelseti come 

 . inutili.'"' 



Negli anni successivi, sino alla metà del presente 

 secolo, la bachicoltura si rialzò ; si producevano ancora 

 nelle i)rovincie napoletane un milione dugentomila 

 libbre di seta; ma. meno pocM che lavoravasi a 



