284 l'agricoltura italiana nell'età moderna. 



cure e le attenzioni che si dedicavano all'allevamento, 

 che face vasi assegnamento su non più di due bozzoli 

 sopra centosessanta uova poste allo schiudimento.'*'' 



Un freno alla diffusione della bachicoltura nell'Italia 

 superiore fu anche la credenza, almeno apparente- 

 mente, non infondata che il setificio fosse una minaccia 

 ai lanifìci, che a partire dal secolo XIII costituivano la 

 ricchezza principale di quasi tutti i grossi Comuni.'**' 

 Ed infatti se bene consideriamo il processo di svi- 

 luppo della bachicoltura, si rende manifesto che esso 

 ha seguito passo passo il decadimento del lanificio, e 

 che la tessitura della seta veniva occupando appunto 

 quelle posizioni che il lanificio abbandonava. Non in- 

 tendiamo con ciò di affermare che un' arte abbia scac- 

 ciato r altra. Il lanificio decadde per cause estrinseche, 

 quando l' Inghilterra, i Paesi Bassi e la Trancia, 

 d' onde ritraevano i nostri industrianti le migliori loro 

 lane, presero ad aprir fabbriche ed a lavorare la ma- 

 teria prima in casa propria. 



Da quello che abbiamo detto sin qui, si può desu- 

 mere che la bachicoltura prese a diffondersi grande- 

 mente nell'Italia superiore nel secolo XIY e piiì ancora 

 nel secolo XV, e può spiegarsi come sia avvenuto che, 

 mentre nella Sicilia e nella Calabria sorse, crebbe, si 

 svolse e mantenne in fiore per forza propria, anzi 

 malgrado le persecuzioni fiscali, nell' Italia superiore 

 abbia avuto bisogno d' incoraggiamenti, di eccitamenti 

 e persino di provvedimenti legislativi, coi quali si fa- 

 ceva un obbligo della coltivazione del gelso. 



Infatti egli è in quest' epoca che i Municipi della 

 Toscana, dell' p]milia e della Lombardia presero a 



