l'agricoltura italiana nell'età moderna. 300 



alimentazione si è peggiorata notevolmente; che que- 

 sto cereale sotto un grande volume contiene una quan- 

 tità minore di elementi nutritivi che il frumento ; 

 che la polenta, se lo sfama e riempie con poca spesa, 

 non gli rende le forze che egli consuma, ma lo in- 

 torpidisce; e che, se è vero ciò che autorevolissimi 

 medici sostengono, in determinate condizioni lo rende 

 accessibile alla malattia della pellagra.'"' 



Il grano turco ha incominciato a diffondersi lar- 

 gamente all' epoca della decadenza delle nostre in- 

 dustrie. Alla popolazione già molto densa vennero 

 meno i consueti guadagni, onde, essendo diminuita la 

 sua potenza d'acquisto, si approfittò con premura del 

 grano turco, che si coltivava già da molti secoli come 

 foraggio e che soltanto in anni di carestia si usava 

 nell'alimentazione dell'uomo, per ottenere una derrata 

 alimentare che per il suo basso prezzo stesse in ar- 

 monia colle mutate condizioni economiche della classe 

 operaja. Se questo cereale non fosse stato, la popo- 

 lazione operaja avrebbe subito per legge naturale una 

 diminuzione e i salari si sarebbero rialzati; invece, 

 mercè questa derrata, la popolazione si mantenne e 

 si accrebbe, ed i salari non si aumentarono, come 

 avrebbero dovuto, in ragione del rialzo dei prezzi degli 

 altri generi alimentari. Ora siamo ridotti a questo 

 punto, che, mancando anche solo localmente il raccolto 

 del grano turco, abbiamo la fame alle porte, perchè 

 il guadagno della popolazione delle campagne non è 

 sufficiente per alimentare la famiglia col frumento e 

 colla carne. 



Quanto all' agricoltura, come arte, non può censi- 



