l'agricoltura italiana nell'età moderna. 313 



Deotlato, vescovo di Modena e Domenico Montanario, 

 uomo libero/"*' 



Fummo allora in forse se dovessimo concluderne 

 che il grano turco fosse stato importato da qualche 

 tribù barbara proveniente dalle steppe, o piuttosto 

 che fosse pervenuto in Italia già sotto i Romani. 



E chi ci mise sulla strada per arrivare ad una 

 soluzione del quesito, che noi riteniamo esatta, ma 

 che non intendiamo imporre a chi la trovasse di so- 

 verchio azzardata, fu il Muratori, il quale aveva no- 

 minato tante volte il grano turco nelle Cronache dei 

 secoli precedenti alla scoperta d' America, ma non se 

 n'era mai avveduto. 



Il Muratori dopo di aver dichiarato d' ignorare se 

 gli antichi avessero conosciuto la meliga, e di avere 

 avvertito che la milica non era a confondersi col 

 ìniliwn, osservava che, secondo Mattioìus, la milica 

 era il milium indicum; ed aggiungeva che a dimo- 

 strare r esattezza di questa opinione concorrevano 

 il nome e le parole usate da Plinio.'"' Percorremmo 

 attentamente la Stona Naturale di Plinio, e vi tro- 

 vammo infatti narrato che negli anni stessi, nei quali 

 egli scriveva la sua opera, era stata importata dal- 

 l' India in Italia una specie di grano che rassomi- 

 gliava al grano turco. L' unica differenza era nel co- 

 lore del granello.''-' Ma pensando che Plinio è ben 

 altro che esattissimo nelle sue descrizioni, special- 

 mente quando non le copia da altri ; che forse egli 

 non aveva veduto il nuovo grano coi propri occhi, e 

 finalmente che del grano turco ve n' è di diverso co- 

 lore ed anche di colore nero, non demmo una sover- 



