H24: l'agricoltura italiana nell'età moderna. 



E non di meno la potenza espansiva della risicol- 

 tura fu sempre osteggiata e duramente repressa, men- 

 tre non si mostrò che simpatia per il grano turco. 



La salubrità dell'aria e l'igiene della popolazione 

 sono, senza dubbio, tali questioni che s' impongono 

 imperiosamente ; ma non si dovrebbe mai omettere 

 di valutare la gravità del male temuto e l'entità del 

 bene sperato per trovare quei temperamenti e quei 

 termini di mutua concessione, per i quali, senza sacri- 

 ficare le esigenze dell' igiene, non si pongano inciampi, 

 non strettamente necessari, al naturale svolgimento di 

 un cespite che ne rende su per giù un cento milioni 

 di lire all' anno. 



Si ritiene da alcuni che il riso sia stato impor- 

 tato dai Crociati; ma i più sono d'avviso che sia stato 

 introdotto al principio del secolo XVI dagli Spagnoli, 

 che lo avevano ereditato dagli Arabi. 



Saremmo lieti se quest'ultima opinione fosse esatta 

 e se potessimo attribuire alla dominazione spagnola, 

 a sconto delle sue molte peccata contro noi, almeno 

 questo beneficio. Ma non ha ombra di fondamento. 

 Basta ricordare, per toglierle ogni forza, che il riso 

 nel medio evo era per gli Italiani un ricco cespite di 

 commercio.'"' * Ammesso pure che provenisse per intiero 

 dalla Spagna araba e dal Levante, non è ammissibile 

 che se ne importassero, consumassero ed esportassero 

 migliaja e migliaja di sacchi senza che qualche gra- 

 nello cadesse in un terreno atto a farlo vegetare, o 

 che se ne esperimentasse di proposito la coltivazione. 



* Vedi le Noto a pag. 327. 



