l'agricoltura italiana nell' età moderna. 32') 



Non avremmo invece da fare eccezioni alla prima 

 opinione, se non si sapesse che il riso era coltivato 

 nella Sicilia già sotto gli Aiabi. 



E per verità ahhiamo vednto a pag. 205 che il go- 

 vernatore della Sicilia aveva dato a gabella la espor- 

 tazione del riso. 



Egli è vero che questa è 1' unica notizia che ab- 

 biamo di quei tempi circa questa coltivazione; ma 

 concorrono a confermarla la provenienza degli Arabi 

 dall'Egitto, ove il riso coltivavasi su grande scala, e 

 il fatto dell' introduzione di esso per mezzo degli 

 Arabi medesimi nella Spagna. 



Malgrado le più minute ricerche nei documenti e 

 nelle cronache dei tempi posteriori alla dominazione 

 araba, non abbiamo più trovato per varii secoli alcuna 

 traccia della coltivazione del riso in Sicilia. Si sa che 

 i mercanti fiorentini contrattavano a Messina '■' gi"osse 

 partite di riso ; ma si ignora se lo vendessero o se lo 

 comperassero e, in questo caso, se si trattasse di riso 

 prodotto nel paese o importato dal Levante o dalla 

 Spagna. Farebbero però ritenere che questa coltiva- 

 zione non fosse stata abbandonata, il prezzo relati- 

 vamente non alto di questo cereale e il trovarlo nelle 

 memorie di quei tempi sempre posto accanto alle 

 amandorle, al comino, alle frutta secche ed altri pro- 

 dotti italiani.'^' 



Per r Italia superiore e centrale le prime notizie 

 circa la coltivazione del riso non risalgono più in là 

 del secolo XIII. 



L' agronomo bolognese Pier Crescenzio, che scri- 

 veva appunto sullo scorcio di quel secolo, dice, par- 



