,■510 Geographische Verbreitung. 



Eurasicn aus nacli Australien verbreiteten. Dies muß in vortertiärer Zeit 

 geschehen sein. Nicht in der Jurazeit: denn damals wogte das Jurameer 

 dort, wo heute der indo-australische Archipel liegt. Wohl aber konnte zu 

 cretaceischer Zeit eine Landmasse Asien und Australien verbinden. 



Man sollte ferner nicht vergessen, dal,) gewichtige geologische und zoo- 

 logische Stimmen sich eihoben haben für das frühere Gestehen eines indo- 

 l)acitischen Kontinentes, der sich von Afrika durch den Indischen Ozean 

 l)is zu den Fidschi-Inseln erstreckte. Das Auftreten gleicher oder ver- 

 wandter Tiere [G. Baur] bis auf jenen fernen Inseln; die geologische Tat- 

 sache, daß es keine vulkanischen Inseln sind [A. Wichmann] zwingen zur 

 Annahme, daß sie einer kontinentalen Masse angehörten. Ihr westlicher Teil 

 ist bei Zoologen als Lemurien längst bekannt, desgleichen bei den Geo- 

 logen als (iondwanaland. Ihren östlichen Teil nannte Süß den sino-austra- 

 lischen Kontinent, den er bis Neuseeland ausdehnte. 



Vermutlich sank dieser Kontinent zuerst im Osten weg. womit die 

 Westseite des Pacitischen Ozeans ihre heutige Form erhielt, während in seinem 

 weiten Becken auf untergetauchten (iel)irgen die zahlreichen Koralleninseln 

 Polynesiens sich aufbauten. Im Eocän verlor dann auch Australien seine 

 \'erbindung mit Asien. Damit war der Zuzug von anderen Tierformen 

 von Westen und Norden her aufgehoben und den inzwischen eingewanderten 

 Beuteltieren Gelegenheit gegeben, sich adaptiv weiter zu differenzieren. 



Nach dieser flüchtigen Skizze wenden wir uns der Neogaea zu. 

 Sie stimmt mit der Notogaea darin übei-ein. daß ihr recenter Tierbestand 

 gleichfalls Marsupialia besitzt. Sie gehören allerdings einem anderen 

 Formenkreise an insofern, als die australischen Diprotodontia fehlen und 

 von den Polyjjrotodontia nur die Familie der Didelphyidae vertreten ist. 

 Also gerade die Familie, die früher auch im holarktischen Gebiet auftrat und 

 zwar in Europa bis zum Oberoligocän. in Nordamerika aber bereits im Mittel- 

 oligocän ausstarb. Warum dies geschah, ist dunkel, doppelt so im Lichte der 

 Tatsache, daß der aus Südamerika in die ^'ereinigten Staaten eingewanderte 

 Opossum sich heutzutage dort zwischen Monodelphia offenbar sehr wohl 

 fühlt. Seitdem aber 0. Thomas den Caenolestes aus Ekuador entdeckte, 

 ist die scharfe Grenze zwischen Polyprotodontia und Diprotodontia ver- 

 fallen und damit auch die scharfe Scheidung zwischen australischen und 

 südamerikanischen Marsupialia. Um so mehr als Caenolestes ein lebender 

 Bepräsentant der Eiianorthidae ist. Diese von -Ameghino in den Santa 

 Cruz-Lagen Patagoniens entdeckte Familie, die er mit anderen seiner Ab- 

 teilung der Paucituberculata unterordnet, zeigt aber unverkennl)ar eine 

 Mischung von polyprotodonten und diprotodonten Merkmalen. 



Wenn somit gegenüber der universalen \'erbreitung der Mai'supialia 

 in der geologischen Vergangenheit, deren heutige Beschränkung auf die 

 Noto- und Neogaea auffällt, so ist andererseits zu beachten, daß diese 

 beiden Regionen weiterhin Schöpfungscentren wurden oder Centra ada- 

 ptiever Ani)assung für sehr verschiedenartige Marsui)ialia. Dabei speziali- 

 sierte sich aber Südamerika schließlich in der Richtung der durchgehends 

 kleinen Didelphyidae. Die wenigen größeren Formen wie Didelphys 

 marsupialis und opossum konnten sich durch ihre räuberische Natur. 

 Chironectes durch die Anpassung an das Leben im Wasser erhalten. 

 Daß hier, im Gegensatz zu Australien, größere Formen, die wie dort die 

 Känguruhs, der Beutelwolf, der Beutelmarder, der Wombat in Lebens- 

 gewohnheit die Ungulaten, Karnivoren, Nager nachahmen, nicht zur Aus- 

 bildung kommen, lag wohl daran, daß Südamerika außerdem Zuzug von 



