5(3 i>io Natur und ihre Eiuwirkuii«'". 



c) Die funktionelle Anpassung des Pferdes unter dem Wechsel der 

 Lebensbedingungen seit vorweltlichen Epochen. 



Die ersten Aufschlüsse über die Vorfahren des Pferdes verdanken 

 wir W. Kowalewski (1872) und zugleich die ersten Betrachtungen 

 darüber, daß die Veränderungen des Extremitätenskelettes und der 

 Zähne Folgeerscheinungen der Anpassung an die sich ausbildenden Ver- 

 änderungen der Umgebung seien. 80 versuchte er die Reduktion der 

 Zehen und die Entstehung der eigenartigen Anordnung der Hand- 

 und EußAvurzelknoclien auf mechanische Gesetze und das Bedürfnis 

 nach Ersparnis an Kraft infolge veränderter Ernährungsweise der Tiere 

 zurückzuführen . 



Doch gelang es erst Cope (1868 — 87) diese Theorien auf Grund 

 der viel reicheren amerikanischen Eunde zu beweisen. Nach seiner Auf- 

 fassung war der ursprüngliche Fuß der Huftiere fünfzehig und Sohlen- 

 gänger, die ganze Extremität gedrungen und schwerfällig. Allmählich 

 wurde durch Anpassung an die Umgebung der Fuß zuerst Halbsohlen- 

 gänger, wobei nur die Zehen den Körper tragen und hinten ein Muskel- 

 polster die Mittelfußknochen stützt, wie z. B. dies noch beim Fuß des 

 Elefanten der Fall ist. Dann bildete sich ein Huf aus, bei dem nur die 

 Zehen den Boden berühren, der Mittelfuß sich aber fast senkrecht auf- 

 richtet und die Zehen sich mehr und mehr verlängern, verschmelzen 

 oder reduziert werden. Hierdurch gestaltete sich die ganze Extremität um. 



Der Hinterfuß, als der am schwersten arbeitende, eilt, wie Eüti- 

 meyer (1863) schon richtig erwähnte, allgemein dem Vorderfuß in der 

 Entwicklung voraus. 



Uns interessieren für nachfolgende Betrachtungen vor allem die Um- 

 wandlungen der letzten Perioden der phylogenetischen Entwicklungsreihe 

 des heutigen Pferdes, da wir aus ihnen die besten Anhaltspunkte für die 

 gegenwärtigen Umwandlungen zu schöpfen vermögen. 



Prof. Henry Osborn, der um die Geschichte des Pferdes viel- 

 verdiente amerikanische Gelehrte, berichtet in einer Reihe von trefflichen 

 Abhandlungen (1918) die Tatsachen, von denen ich das Wichtigste hier 

 kurz erwähnen will. 



Lanefe vor der Entstehunc; des Menschen finden wir schon mit dem 

 Beginn dertertiären Zeit, den Osborn auf Grund der Beobachtung, 

 daß der Mississippi seinem Delta in hundert Jahren einen Fuß Land an- 

 schwemmt, auf ca. 3 Millionen Jahre vor unserem Zeitalter berechnet, 

 die ersten Vorfahren des Pferdes, die von Prof. Marsh entdeckt und 

 als Eohippus bezeichnet wurden. 



Diese kleinen Tiere, in der Größe und Form eines "Windspieles, also 

 etwa 30 cm hoch, haben typische Formen eines Wildes, das seinem Ver- 



