Avant-propos de la première édition. 



Le langage technique dont se servent les botanistes pour désigner les innom- 

 brables groupes que la science systématique a fait connaître remonte essentiellement 

 à Linné qui, dans ses Fundamenta et son Philosophia botanica, en a énoncé 

 les principes, tandis qu'il les appliquait dans les ouvrages fondamentaux que sont le 

 Genera et le Species plantarum, le Systema Naturae et autres classiques. 



Mais la quantité des faits découverts depuis le milieu du XV!!"*® siècle a 

 augmenté dans des proportions si prodigieuses, le nombre des chercheurs et de leurs 

 publications s'est tellement accru, le sens de l'exactitude s'est à ce point développé 

 que, à plusieurs reprises, le besoin s'est fait sentir de modifier, d'étendre, de préciser, 

 enfin de coordonner les principes et les règles primitivement posés par Linné, C'est 

 ainsi que, après plusieurs tentatives isolées d'amendement et de codification, le Congrès 

 international de Botanique réuni à Paris en 1867 fut amené à discuter et à adopter 

 sans modifications importantes un recueil de Lois de la Nomenclature botanique 

 élaboré avec un soin et une compétence universellement reconnus par l'illustre Al- 

 phonse de Candolle. 



Bien que l'acceptation des Lois de 1867 n'ait pas été universelle, elle a cepen- 

 dant été assez générale pour que celles-ci aient servi de base à la plupart des travaux 

 de botanique systématique publiés depuis lors. Les services rendus à la science par 

 Alph. de Candolle et par le Congrès de 1867 sont donc incontestables et doivent être 

 hautement proclamés. Mais, comme toutes les institutions humaines, les Lois de 1867 

 étaient perfectibles. Les lacunes qu'elles présentaient — dont quelques unes très 

 grosses de conséquences (par exemple l'omission d'une date précise comme point de 

 départ de la nomenclature) — amenèrent Alph. de Candolle lui-même à proposer en 

 1883, dans ses Nouvelles remarques sur la Nomenclature botanique, une 

 série d'amendements importants. Plusieurs articles étaient d'ailleurs interprétés ou 

 appliqués de façons différentes par divers auteurs ou diverses écoles. Aussi, lorsque, 

 en 1891, 0. Kuntze publia son Revisio generum plantarum, la confusion devint 

 générale. Dans cet ouvrage, d'une très grande érudition, l'auteur adoptait pour la 

 nomenclature un point de départ différent de celui proposé pour les plantes vasculaires 

 par Alphonse de Candolle; il énonçait et appliquait une série de règles nouvelles; 

 enfin en appliquant rigoureusement certains des principes de 1867, il aboutissait au 

 changement d'environ 30000 noms de plantes. Les polémiques acharnées qui se 

 sont livrées autour de l'œuvre de 0. Kuntze, les motions de tout genre qu'elles 

 ont fait surgir, l'application de règles particulières destinées à développer ou à mettre 

 un frein aux changements introduits par 0. Kuntze, tout cela a contribué avec les 



