— 127 — 



una parte de los cortes se hace secar y almacenar como 

 heno para alimento del invierno no solo de los avestru- 

 ces, sino de las vacas, caballos y ovejas, que á pesar de 

 no hallarse acostumbradas á este pasto cultivado, lo 

 prefieren á toda otra clase de forraje seco. No se ne- 

 cesita aun en el clima seco de Australia, sino un riego 

 para cada corte de alfalfa; y con la bomba de 5,000 

 galones por minuto se pueden regar 10 acres por dia. 

 Con el riego, pues, se ha podido vencer la mayor 

 dificultad para la crianza de los avestruces. Estas son 

 aves que precisan una gran cantidad de un alimento 

 sustancioso. A los tres años recien llegan á la madurez, 

 y los machos recien á los dos y medio años asumen el 

 color negro que los distingue del tinte gris y blanco 

 de la hembra. Solo en las alas de los mas viejos 

 machos se producen las grandes y bellas plumas de un 

 blanco niveo, tan estimadas y que obtienen tan elevados 

 precios en los mercados de Europa. 



Háse ensayado en el estableciiniento en cuestión la 

 incubación artificial de los huevos de avestruz, pero no 

 se ha obtenido buen éxito y los 1Ü3 avestruces del 

 rebaño provienen de incubación natural del avestruz que 

 los empolla en nidadas de 15 ó 16 huevos. Las plumas 

 se cosechan, no arrancándolas, lo que sería un método 

 bárbaro y doloroso para el animal, sino cortándolas con 

 tijeras bien afiladas casi al nivel de ia piel. Los cañones 

 que quedan se caen de por si sin pena para el animal, para 

 dar lugar al crecimiento de nuevas plumas mas vigo- 

 rosas y bellas que las anteriores. 



Las plumas de comercio se diviiien: 1° en blancas de 

 primera, que son las primemeras plumas blancas de 



