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que l'Ecriture appelle l'homme de la terre, "vir agricola", 

 reprend les traditions et les pratiques de l'agriculture; il la 

 complète même en y ajoutant la culture de la vigne. Le roi 

 Saûl et son successeur David avaient d'abord été pasteurs. 

 L'ancienne Rome allait prendre à la charrue ses premiers rois 

 et ses premiers généraux, à tel point, nous dit Pline, que la 

 terre, ainsi travaillée par les mains des empereurs eux-mêmes, 

 semblait être heureuse et fière d'être labourée par une char- 

 rue ornée de lauriers victorieux et par un agriculteur qui avait 

 remporté des triomphes: "Vo?tiere îaureato et triujnphali 

 aratore.'' Enfin, l'Eglise elle-même est allée prendre quelque- 

 fois ses Souverains Pontifes parmi les fils de l'homme des 

 champs, tels que les Sylvère, les Adrien, les Sylvestre, et d'au- 

 tres encore. 



Les anciens en concluaient que la vie pastorale était un 

 apprentissage du gouvernement des hommes, et ils appelaient 

 frères l'art de conduire les troupeaux et celui de gouverner les 

 peuples: "Sorores quaedam sunt pastura et regni adminis- 

 iratio'\ dit Saint Basile. Aujourd'hui, si la charrue n'est 

 plus conduite par les mains des princes de la terre, dans le 

 fond l'agriculture n'en est pas moins honorable, et même 

 encore, à un certain point de vue, elle n'est pas moins honorée, 

 et c'est justice. 



L'agriculture est, en effet, le plus excellent et le plus utile 

 de tous les arts. Le laboureur nourrit la patrie et il la défend ; 

 il n'a pas moins de courage pour arroser les sillons de ses sueurs 

 que les champs de bataille de son sang généreux. Ce qui fait 

 dire au grand Aristote que "l'agriculture est l'art le plus juste 

 et le plus conforme à la nature humaine; il sert beaucoup à 

 fortifier le corps, comme i\ fortifier l'âme; et tandis que les 

 autres arts les énervent et les avilissent, lui qui ne s'exerce que 

 sous les ardeurs du soleil, et par les plus rudes travaux, il 



