— 05 — 



contre la calomnie, et, par vos sympathies, soutenez le courage 

 de ceux qui les dirigent. "Cessons nos luttes fratricides", 

 répétait avec raison un premier ministre, ardent patriote, 

 qui a honoré l'Ecole de sa visite et de ses encouragements. 

 N'allons pas imiter l'imprudence de nos frères de France qui, 

 sous les coups de la persécution, perdent par leurs divisions les 

 plus précieuses libertés. Une parole de Léon XIII à leur 

 sujet m'a, un jour, profondément impressioné. 



C'était durant une audience solennelle. Des Français et 

 des Françaises, représentant leur patrie coupable, étaient 

 aller demander pardon pour elle au tombeau du Sauveur à 

 Jérusalem. Après bien des fatigues et des sacrifices, ils pas- 

 saient à Rome, emportant des Lieux Saints une croix de bois 

 d'olivier. On les avait vus au Colisée, arrosé du sang de tant 

 de martyrs, faisant les exercices du Chemin de la Croix, et, ce 

 jour-là, ils offraient cette croix au Vicaire de Jésus-Christ com- 

 me une messagère de paix et de liberté. Léon XIII, vivement 

 touché, accepta l'offrande, et il leur dit que leur affection adou- 

 cissait ses épreuves. En parlant, il s'adressa à la France elle- 

 même, et avec la tendresse de la mère qui se penche sur le lit 

 de douleur de son enfant, il manifesta par les plus suaves paroles 

 son affection pour la Fille aînée de l'Eglise. Il pleura sur 

 l'apostasie de plusieurs nations modernes, sur les ravages 

 des sociétés secrètes, sur les lois iniques qui détruisent 

 l'influence du prêtre, chassent Dieu de l'école, les reli- 

 gieux et les religieuses de leurs couvents. Puis, tendant 

 les bras vers cet auditoire palpitant d'émotion, il s'écria: 

 "Femmes chrétiennes, ne pleurez pas sur moi, mais pleurez sur 

 vous-mêmes; pleurez sur votre génération qu'on veut séparer 

 de Jésus-Christ; pleurez sur vos enfants qu'on veut abreuver 

 du poison des doctrines perverses; pleure: sur vos pauvres, vos 

 vieillards, vos malades, à qui on enlève leur providence visible. 



