798 Defluition der Erregung. 



kann. Aber versuchen wir einmal eine Definition, so können wir etwa sagen: Eeize 

 sind alle diejenigen Einwirkungen, welche auf eine oder mehrere Stellen des Nerven 

 erfolgen und welche geeignet sind, an der Einwirkungsstelle eine Erregung zu 

 bewirken und dadurch einen Leitungsvorgang auszulösen. Mit der Definition ist 

 im Grunde genommen recht wenig gewonnen, insofern wir ja noch die Begriffe der 

 Erregung und Leitung nötig haben. Es erwächst uns also natürlich die Aufgabe, 

 die Erregung zu definieren. "Wir könnten dann die Erregung etwa als ein Geschehen 

 bezeichnen, das fähig wäre, im Nerven weitergeleitet zu werden und ein Erfolgs- 

 organ in Tätigkeit zu setzen. Aber gesetzt, es wäre gegen diese Definition der 

 Erregung nichts Erhebliches einzuwenden, so würden doch Eeize deshalb nicht auf- 

 hören, Eeize für den Nerven zu bleiben, wenn der Nerv aus irgend einem Grunde, 

 sagen wir z. B. Narkose, auf die Einwirkung nicht mehr mit Erregung antwortet. 

 Wir müßten also zum mindesten noch einen allgemein gehaltenen Zusatz in unsere 

 Definition aufnehmen, etwa in der Art, daß wir definieren würden: „Eeize sind Ein- 

 wirkungen, welche unter Umständen und bei hinreichender Intensität geeignet sind, 

 einen geeigneten Nerven in Erregung zu versetzen." Hier liegt in der Formulierung 

 „unter Umständen" und „hinreichender Intensität" und „geeigneter Nerv" eine solche 

 Fülle unbestimmter Ausdrücke, daß wir kaum in der Lage sind, praktisch mit einer 

 solchen Definition viel auszurichten, wenn wir etwa entscheiden wollen, ob irgend 

 ein Vorgang zu den Eeizen gezählt werden soll oder nicht. Aber wie steht es jetzt 

 mit der Erregung! Es gibt Autoren, z. B. kein geringerer wie Hering, die eine 

 negative Erregung (wir werden darauf noch zurückkommen) annehmen; andere 

 (Biedermann) haben von Erregung an einer ganz beschränkten Stelle des Nerven 

 gesprochen, die einer Weiterleitung überhaupt nicht fähig ist, wenigstens bei dem 

 betrachteten Nerven. Wir können also hier nicht etwa fortfahren und sagen: 

 „Erregung ist ein Vorgang, der den Leitungsvorgang auslöst", sondern wir müssen 

 wiederum das Unbestimmte, nicht näher zu Beschreibende mit in die Definition auf- 

 nehmen, müssen also mindestens sagen, daß wir^ unter Erregung einen Vorgang 

 verstehen wollen, der, wenn er in einem geeigneten Nerven mit hinreichender 

 Intensität Platz greift, zur Fortleitung des „Nervenprinzips" führen kann, oder 

 der, um auch die negative Erregung zu berücksichtigen, solchen Vorgängen antago- 

 nistisch ist. Zu beachten bleibt dabei, daß trotz aller dieser Unbestimmtheit wir 

 noch nicht alle Fälle dessen zu umfassen vermögen, was einzelne Autoren unter 

 EiTegung verstehen. Man kann ernstlich diskutieren, ob nicht das bloße Aufhören 

 eines Zustandes im Nerven das Erfolgsorgan zu beeinflussen vermöge, ohne daß 

 ein von dem bisherigen Geschehen verschiedenes Geschehen stattfindet. Es kommt 

 dies bei der Öffnung eines konstanten Stromes in Frage. Endlich könnte man sehr 

 wohl die Meinung haben, daß der motorische Froschnerv, z. B. während des Durch- 

 leitens eines konstanten Stromes, auf das heftigste kat- und anelektrotonisch erregt 

 sei, und daß der Muskel nur auf eine Änderung dieses Erregungszustandes im Nerven 

 antworte. Ich halte es z. B. für durchaus möglich, daß jemand jede Negativität 

 des Nerven gegenüber ruhenden Stellen als positive Erregung, jede Positivität als 

 negative Erregung auffaßt und unter Umständen die Erregung lokalisiert sein, 

 unter Umständen sich ausbreiten läßt. Ich führe an dieser Stelle diese Erwägungen 

 nur deshalb an, damit der Leser die großen Schwierigkeiten erkennen möge, die 

 gerade mit der Definition der von uns am meisten gebrauchten Begriffe verbunden 

 sind, Schwierigkeiten, die allerdings von einzelnen Autoren anscheinend glatt über- 

 wunden werden. Einzelne machen es z. B. wie Biedermann, indem sie vorziehen, 

 eine Definition dieser Grundbegriffe überhaupt nicht zu geben. Ein berühmter 

 Physiologe antwortete mir einmal auf meine Frage, was er unter Erregung verstehe, 

 in sehr charakteristischer Weise: „Erregung ist ein Wort." Andere Autoren geben 

 zwar Definitionen, deren Unzulänglichkeiten aber für alle in Betracht kommenden 

 Fälle sich dartun lassen, oder sie führen in der Definition hypothetische Vor- 

 gänge ein, die ihrerseits je nach Willkür in ihrem Vorhandensein angenommen 

 oder auch nicht angenommen werden können, da wir für ihr objektives Statt- 

 finden keine genügenden Anhaltspunkte besitzen. Zu diesen Autoren gehört 

 z. B. Verworn. 



Bei der Besprechung der Erl-egungsgesetze komme ich nochmals auf die hier 

 angedeuteten Schwierigkeiten zurück. Einstweilen bitte ich den Leser, bei Eeiz, 



