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sistible pour les sciences exactes et naturelles, et un de- 

 gout que j'appellerais absolu pour la vie d'affaires 

 proprement dites, si je n'avais vaiiicu mon degout 

 irresiste a mon penchant. C'est le sort qui dispose des 

 hommes, et leurs qualites comme leurs defauts decident 

 de leurs carrieres. Le sort m'a eloigne de ce que 

 j'aurais voulu, et il m'a engage dans la voie que je n'ai 

 point choisie. Une fois lance, je me suis soumis sans 

 perdre de vuece vers quoi porterent mes inclinations, 

 et il m'est resulte, que ce que j'eusse desire pouvoir 

 regarder comme le but de ma vie intellectuelle, n'en 

 est devenu que le soulagement. Le Eoi m'a imprime 

 la marque d'un savant. Je sais a quoi m'en tenir a 

 cet egard. S'il s'agit du cceur, le Eoi ne s'est point 

 mepris. 



Ce que vous me dites de la prochaine apparition du 

 second volume du " Cosmos," m'en fait attendre 1' etude 

 avec un vif desir ; on ne vous lit pas, on vous etudie, 

 et la place d'un ecolier me va en plein. Personne n'est 

 plus appelle que je le suis, a rendre justice a votre re- 

 marque relative a 1'influence que le christianisme a 

 exercee sur les sciences naturelles,* comme sur 1'hu- 

 manite eiitiere et des lors sur toutes les sciences, car 

 cette remarque s'est depuis longtemps fait jour en moi. 

 Elle est d'une complete justesse et sa cause generatrice 

 et simple comme le sont toutes les verites, celles ap- 

 pergues comme celles inappercues, circonstances qui 

 ne changent rien a 1'essence d'une verite. Le faux 

 mene au faux, comme le vrai conduit au vrai. Aussi 

 longtemps que 1'esprit s'est maintenu dans le faux, 



* Note by Humboldt. J'avais dit sur la vivacite du sentiment de la 

 nature ; j'avais compare St. Basile a Bernardin de St. Pierre. 



A. HT. 



