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certaines conditions, un pouvoir curatif. Il exerce une action à la fois 

 antimicrobienne et antitoxique. La protection est liée à l'action favori- 

 sante exercée sur la phagocytose. 



Les cultures jeunes sont rapidement agglutinées par le sérum anti- 

 gangreneux, très rapidement à 1 p. 30 et encore à 1 p. 3 000, souvent 

 beaucoup plus haut, 1 p. 15 000, et encore, mais plus lentement, à 

 1 p. 30 000. Un sérum indifférent n'agglutine qu'à 1 p. 10 et souvent 

 seulement après quelques heures. 



HABITAT ET RÔLE ÉTIOLOGIQUE 



L'aire d'extension de l'espèce est très grande. On la rencontre pour 

 ainsi dire danstoutes les substances pourries ; mais en grande abondance 

 surtout dans les putréfactions qui se font à l'abri de l'air. Elle est com- 

 mune dans la terre végétale, principalement terre de jardins, de rues, 

 champs fumés, absente dans la terre de bois, de friches non fumées ; 

 c'est surtout à la présence de ces spores dans de la terre que sont dues 

 souvent les complications gangreneuses, presque toujours fatales, 

 observées fréquemment dans les plaies où ont pénétré de la terre ou 

 des substances pourries. Sur dix cobayes, inoculés comme il a été dit 

 précédemment avec la terre de jardin ou la boue de rue, huit meurent 

 de septicémie de Pasteur, deux périssent du tétanos. Les résultats peu- 

 vent être moins complets ; une partie des animaux inoculés peut sur- 

 vivre. La terre des couches profondes est moins active à mesure qu'on 

 s'éloigne de la surface. Lortet, Arloing, G. Roux l'ont mis en évidence 

 dans les limons et vases de différentes eaux, même d'eaux potables. C'est 

 peut-être sa présence en grande abondance dans les conserves végétales 

 ou animales qui occasionnait les accidents rapidement mortels, observés 

 par Poincaré(l)à la suite d'injections sous-cutanées de petites quantités 

 de ces substances. L'ingestion par voie intestinale n'amène pas d'acci- 

 dents à cause de la barrière opposée par les épithéliums qui sontintacts, et 

 peut-être à cause de l'absence de spores, les cellules végétatives étant 

 tuées par les sucs gastriques. C'est la cause qui préserve l'organisme de 

 cet hôte dangereux qui doit certainement exister dans le contenu intes- 

 tinal à l'état normal, bien qu'il n'en ait pas encore été isolé ; on le 

 retrouve en effet si souvent dans tout le corps peu de temps après la 

 mort qu'on est conduit à admettre sa présence dans l'intestin et sa 

 pénétration dans l'organisme dès que la mort des cellules permet son 

 envahissement. Les inoculations expérimentales et les cultures démon- 

 trent du reste sa présence dans les selles humaines et animales. 



La septicémie due à cette espèce s'observe assez fréquemment chez 

 l'homme. Il est prouvé que les terribles affections connues sous les 

 nomsdesejjticémiegangreneuse, gangrène gazeuse, gangrène foudroyante, 

 érgsipèle bronzé, sont dues en bonne partie au Vibrion septique ; une 

 autre partie relève d'espèces plus ou moins voisines dont il sera parlé 

 ci-après (p. 48etsuiv.). 



S'il n'occasionne pas plus souvent de complications des plaies, c'est 

 cpi'étant anaérobie exclusif il ne peut pas vivre à la surface des tissus, 



(1) PoiNCARÉ, Rech. expér. sur l'action toxique des conserves [Revue d'hi/f/iène, 

 février 1888). 



