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Pour Madsen (1), les cultures contiendraient deux substances 

 toxiques différentes, la télanospasmine et la tétanolysine. La première 

 produit les symptômes caractéristiques et peut être considérée comme 

 la vraie toxine tétanique ; la seconde est une hémolysine à action très 

 active sur les globules rouges. Les corps microbiens renfermeraient en 

 outre une endotoxine à action nécrosante locale. M"" Cernovodeanu et 

 V. Henri (2) attribuent plutôt à la toxine une nature colloïdale. 



La substance toxique contenue dans les cultures de tétanos est très 

 sensible à l'action de la chaleur. Un liquide de fdtration qui tue rapide- 

 ment le cobaye à la dose de un deux-centième de centimètre cube 

 s'atténue considérablement lorsqu'on le chauffe, en vase clos, pendant 

 quarante minutes à 6U° ou vingt minutes à 02°; une température de 65°, 

 maintenue pendant trente minutes, le rend tout à fait inactif. Le 

 produit de Tévaporation desséché peut supporter des températures très 

 élevées sans perdre son activité. Morax et Marie (3) ont vu qu'un 

 chauffage de vingt minutes à 120° et 135° n'influençait nullement son 

 degré d'activité; à 150°, 152°, 154°, ce produit conserve encore une 

 activité relativement forte qui ne disparaît qu'à 159°. La toxine téta- 

 nique supporte donc bien mieux que les spores tétaniques l'action de 

 la chaleur sèche. 



Exposée à l'air, en couche mince, cette toxine brute s'atténue rapide- 

 ment, surtout si l'action de la lumière intervient aussi. A l'abri de l'air, 

 l'effet de la lumière, même des rayons solaires directs, est bien moins 

 appréciable. Elle est détruite par faction des ferments digestifs de 

 l'estomac et de l'intestin, tout particulièrement par la bile (4). 



En vase clos, à l'abri de l'air et de la lumière, la toxine garde pendant 

 des mois toute son activité. 



Les différentes cultures en bouillon ne présentent pas une toxicité 

 identique ; la composition du milieu influe beaucoup sur cette pro- 

 priété. Ainsi Vaillard et Vincent ont remarqué que les milieux très 

 nutritifs, qui déterminent une pullulation abondante du microbe, 

 donnent un produit moins toxique que les bouillons moins nutritifs où 

 le microbe se développe moins luxurieusement. Le simple bouillon de 

 bœuf, préparé avec une partie de viande pour deux parties d'eau, sans 

 addition de peptones, le sang naturel, le sérum frais donnent un pro- 

 duit très actif. 



On peut augmenter facilement, comme l'ont montré ces derniers 

 savants, la toxicité des cultures en bouillon, en utilisant la particu- 

 larité que présente le Bacille du tétanos de se développer à nouveau 

 dans un milieu où une première génération de la même espèce a déjà 

 vécu. La proportion de substance toxique augmente alors dans le 

 milieu. Ainsi, une culture en bouillon, filtrée après vingt jours, donne 

 une toxine qui tue le cobaye à la dose minima de un cent-cinquantième 

 de centimètre cube. En ensemençant dans ce liquide des Bacilles jeunes, 

 et en filtrant au dix-huitième jour, on obtient une toxine qui tue le 



(1) Madsen, Ueher Tetanolysin {Zeitschr. fur Hygiène, XXXII, 1899, p. 214). 



(2) Cernovouiîanu et Henri, Étude des propriétés colloïdales de la toxine tétanique 

 {Soc. de Biol., 1907, LXII, p. 669). 



(3) Morax et Marie, Loc. cit., p. 23. 



(4) Vincent, Étude expérimentale sur le sort de la toxine tétanique dans le tube 

 digestif (A?i7i. de Vlnst. Pasteur, XXII, 1908, p. 341). 



