BACILLUS TETANI. 33 



du tétanos jouissait de la propriété de détruire la toxine tétanique, de 

 préserver les animaux contre son action et même de les guérir lorsqu'ils 

 présentaient déjà des symptômesaccusés d'intoxication tétanique. Divers 

 médecins italiens publiaient peu après des cas de guérison de tétanos 

 déclaré chez l'homme, par usage de sérum de chiens immunisés par 

 Tizzoni et Cattani. 



Les recherches de Roux et Vaillard, usant de sérum extrêmement 

 actif, répétées du reste depuis par de nombreux expérimentateurs, 

 démontrent très clairement que, chez Ihomme ou chez l'animal, on ne 

 peut pas compter sur le sérum pour guérir un tétanos déclaré, aigu ou 

 grave. Au moment oùise produisent les premiers symptômes du tétanos, 

 en efïet, la toxine a déjà exercé son action sur divers éléments, en parti- 

 culier les éléments nerveux; les modifications produites sont trop sou- 

 vent définitivement acquises, le mal est d'ordinaire irréparable. Dans les 

 seuls cas où l'intoxication est lente, où la marche est chronique, où le 

 poison semble s'élaborer successivement, par petites doses, le sérum a 

 la chance de pouvoir agir, non pas alors sur la toxine quiaimpressionné 

 les éléments, mais sur celle à venir ; c'est donc dans le traitement du 

 tétanos chronique que le sérum rendra surtout des services; il faudra 

 souvent l'y employer à hautes doses, et à doses répétées. Les injections 

 sous-cutanées constituent la méthode de choix ; les injections intra- 

 veineuses sont à choisir quand il est nécessaire d'agir vite; les injections 

 intracérébrales, qui ont été conseillées, paraissent exposer à des dangers 

 réels. 



Les expériences démontrent que le sérum antitétanique jouit dun 

 pouvoir préventif certain à l'égard delà toxine et de l'infection bacillaire 

 elle-même. C'est en mettant cette propriété à profit qu'on arrivera à 

 tirer les plus grands avantages de son emploi. L'enseignement donné à ce 

 point de vue par la médecine vétérinaire est des plus probant. A l'aide 

 des inoculations préventives, pratiquées sur les conseils de Nocard (I), 

 qui a fait en leur faveur une campagne si dévouée, bien des vétérinaires 

 ont vu disparaître les cas de tétanos qu'ils observaient si fréquemment, 

 souvent même on peut dire épidémiquement, à la suite de certainesopé- 

 rations, la castration principalement, ou de certains traumatismes, les 

 blessures du pied, les clous de rue chez le cheval, par exemple. C'est 

 une indication très précieuse pour la médecine humaine, dont on ne 

 saurait trop conseiller d'user lorsqu'on se trouve en face d'un de ces 

 traumatismes qui se compli([uent trop fréquemment de tétanos, plaies 

 souillées par la terre ou produits suspects, plaies par armes à feu, dans 

 lesquelles la balle a entraîné des lambeaux de vêtements chargés de 

 poussières, blessures de flèches empoisonnées avec des boues tétanifères, 

 comme le sont celles des naturels des Nouvelles-Hébrides d'après les 

 observations de Le Dantec, ou même d'une action de conditions de 

 milieu reconnues depuis longtemps comme influentes, tel dans le milieu 

 nosocomial. 11 semble cependant que chez l'homme l'action préventive 

 soit moins assurée que chez le cheval par exemple, ce qui explique les 

 défaillances de la méthode qui ont été observées depuis quelque temps. 

 Elles ne suffisent pas pour infirmer son importance qui impose au 



(1) Nocard, Sur la sérothérapie du T.; essais de traitement préventif [Bull, de 

 l'Acad.tle méd., 22 octobre 1895). 



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