BACILLE DE LA PESTE. 315 



cependant pas jouer de rôle dans la transmission de l'affection. Il ne 

 semble pas que cette existence du Bacille dans le milieu extérieur 

 constitue un danger réel de contagion pour l'homme. 



Les individus guéris peuvent propager le contage; Gotschlich (1), 

 dans des formes pneumoniques, a pu constater la présence dans les 

 crachats de Bacilles virulents jusque quarante-huit jours après la dé- 

 fervescence complète, après disparition de tout symptôme morbide. Il 

 pourrait donc y avoir de véritables porteurs de germes chroniques; il 

 ne semble pas exister de porteurs sains. 



Certains animaux peuvent prendre la peste en apparence spontané- 

 ment. En première lignese trouvent les rats, principalement Mas ra//as 

 et Mus decumanus, sur lesquels la peste peut sévir d'une façon très 

 meurtrière. On fait même jouer aujourd'hui à cette peste des rats un 

 rôle considérable dans la transmission de la peste à l'homme et dans 

 l'extension des épidémies. C'est du reste là une croyance populaire 

 très ancienne et très profondément établie dans les régions où la peste 

 est fréquente ; l'épidémie pourrait même être annoncée par une ma- 

 ladie des rats qui sortent par bandes, courent affolés dans les maisons 

 et meurent en grand nombre. Le rat s'infecte probablement par 

 l'alimentation, en mangeant des détritus chargés de matière virulente 

 ou les cadavres de ses semblables morts de peste, ou par transport du 

 virus par des animaux parasites piquants, les puces principalement. 



Le rat présente en outre une forme d'infection lente, chronique, qui 

 pourrait alors jouer un grand rôle dans la conservation du virus pen- 

 dant les périodes d'accalmie. 



D'autres animaux paraissent aussi pouvoir prendre la peste spontanée, 

 mais moins communément que le rat, la souris et le porc particulière- 

 ment. La dernière épidémie de Mandchourie proviendrait d'une sorte 

 de marmotte, le Tabargan, que l'on recherche pour sa fourrure, dési- 

 gnée sous le nom de murmel; ce sont les chasseurs qui l'auraient 

 prise et propagée (2). 



Dans la transmission du rat à l'homme, il semble que l'on doive 

 peut-être incriminer les puces du rat, comme le démontrent les 

 recherches de Simond (3), confirmées par celles de la Commission 

 anglaise ; les piqûres de ces puces pourraient être la voie d'introduction 

 du virus aussi bien pour la forme pneumonique que pour la forme 

 bubonique. D'après la Commission anglaise, le pouvoir infectant des 

 puces serait surtout marqué pendant les deux premiers jours, mais 

 pourrait durer pendant dix et même quinze jours. On doit surtout 

 incriminer Pulex cheopis, piquant facilement l'homme, mais aussi 

 d'autres espèces, Ceratophyllus fasciatus par exemple. D'autres insectes 

 piqueurs, les punaises particulièrement, transmettraient facilement 

 l'infection d'homme à homme; les mouches ordinaires peuvent aussi 

 transporter le virus. Yersin a trouvé le Bacille virulent dans des 

 cadavres de mouches, pendant l'épidémie. 



(1) Gotschlich, Ueberwochenlange Fortexistence lebender viruleuter Pestbacillen 

 im Sputum geheilter Falle von Pestpneumonie {Zeitschr. fur Hygiène, XXXIII, 1899, 

 p. 402). 



(2J TcHAOusHov, Les Tabargans et la peste (Boiissky Vratch, 1911, n»* 24 et 25). 



(3) Simond, La propagation de la peste (.Inn. de Vlnst. Pasteiw, XII, 1898, p. 625). — 

 Lépidémie de Mandchourie en 1910-1911 {Revue d'hygiène, XXXIII, 1911, p. 646). — 

 Hamkin, La propagation delà peste {Ann. de l'inst. Pasteur, Xll, 1898, p. 705). 



