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le choléra est endémique; l'eau recevait des déjections de malades et 

 servait à laver les linges souillés. Rietscli Ta isolé, pendant une épidémie 

 qui a sévi à Marseille, de l'eau du Vieux Port où se déversent des 

 égouts de la ville. Depuis, il a été rencontré de nombreuses fois dans 

 les eaux de puits, de rivières, de canaux, de canalisations urbaines. 

 Babès l'a signalé sur les eiïets de malades et dans la poussière de locaux 

 où avaient séjourné des cholériques. 



Le rôle étiologique du ."Spirille du choléra paraît être parfaitement 

 établi aujourd'hui. 



Sa présence constante dans les cas de choléra véritable, les effets 

 pathogènes provoqués chez l'homme et les animaux par ses cultures 

 pures, démontrent avec évidence qu'il est bien l'agent spécifique de 

 cette affection. 



Le choléra est endémique dans certaines parties des Indes, la région 

 du bas Bengale surtout. Là, l'agent virulent trouve réunies bien des 

 conditions nécessaires à sa vitalité et sa propagation. Dans ces contrées 

 chaudes et humides, il existe, dans Ijeaucoup de localités, des eaux 

 stagnantes, très riches en matières organiques, où se déversent, de 

 temps immémorial, les détritus des populations riveraines ou des foules 

 attirées en pèlerinage parla célébrité religieuse de ces lieux. L'infection 

 a beau champ pour se faire ; les caravanes, au retour, sèment les malades 

 sur leur route. Ailleurs, l'afTection n'apparaît que sous forme épidé- 

 mique, apportée de première main, ou se propageant par étapes succes- 

 sives, arrivant ainsi jusqu'en Europe, la plupart du temps par voie de mer 

 où le transport est plus rapide et moins facile à empêcher. Dans ce cas, 

 lorsqu'elle se propage dans un centre, elle atteint plus ou moins rapide- 

 ment un maximum, puis décline et disparaît complètement; une épidé- 

 mie nouvelle a toujours pour cause une nouvelle contamination. D'autres 

 fois, on observe des cas isolés ou peu nombreux, le véritable choléra 

 sporadique, où la filiation de germe ne se retrouve pas. 



Le transport direct, l'importation directe par l'homme de l'agent viru- 

 lent est un puissant moyen d'infection. L'étude biologique du Spirille 

 du choléra, outre les remarques faites depuis longtemps par les hygié- 

 nistes, suffit à le prouver. L'air ne peut guère servir de voie de trans- 

 port; nous savons qu'une dessiccation, même peu prolongée, est fatale 

 pour les cultures les plus virulentes. Le rôle de l'eau potable est ici 

 beaucoup plus important. Un grand nombre de faits le prouvent avec 

 la dernière évidence (1). L'eau ordinaire est un mauvais milieu pour 

 celte Bactérie; elle n'y vit que peu de temps, même lorsque celle-ci 

 contient une proportion assez forte de matières organiques. Il faut peut- 

 être faire exception pour certaines eaux très riches en détritus orga- 

 niques, comme les eaux d'égouts ou celles qui séjournent dans la cale 

 des navires, qui peuvent alors devenir de véritables milieux nutritifs pour 

 un grand nombre d'espèces d'organismes inférieurs. L'espèce en question 

 doit certainement j)ouvoir y végéter pendant un temps assez long, pour 

 transporter l'affection loin du point de départ, si elle n'est pas étouffée 

 par d'autres plus envahissantes, des espèces de putréfaction surtout. 

 Dans les eaux potables ordinaires, elle a disparu au bout de quelques 

 jours, mais alors elle peut répandre très vite l'affection dans un même 



(1) Netter, Origine hydrique du choléra (Sem. mècL, l«r janvier 1896). 



