SPIRILLUM PALLIDUM. OSo 



trop forte ; il faut recommencer en diminuant la dose ou faire un titrage 

 plus serré. 



Le tube n° 2 doit hémolyser, le sérum syphilitique seul, sans antigène, 

 ne pouvant pas fixer le complément. 



Le tube n° 1 ne doit pas hémolyser, le complément étant fixé par 

 l'antigène sous l'influence de la sensibilisatrice du sérum syphilitique. 



Le tube n" 6 doit hémolyser, le complément n'étant pas fixé par 

 Tantigène en l'absence de sensibilisatrice syphilitique dans le sérum 

 normal. 



Le tube n° 7 ne doit pas hémolyser, puisqu'il ne renferme pas le com- 

 plément nécessaire pour l'hémolyse. 



Les tubes n" 8 et n° 9 hémolysent lorsque le complément n'est pas 

 fixé par l'antigène, que le sérum suspect ne contient pas de sensibilisa- 

 trice syphilitique; la réaction est alors négative. Ou n'hémolysent pas 

 lorsque le complément est fixé par l'antigène, que le sérum suspect 

 contient de la sensibilisatrice syphilitique ; la réaction est alors positive. 



En opérant avec un sérum suspect, s'il ne se produit pas d'hémolyse, 

 c^n est autorisé à conclure que ce sérum renferme des anticorps syphi- 

 litiques et que le sujet qui l'a fourni a la syphilis. 



La réaction de Wassermann permet donc de déterminer m vitro si un 

 sérum donné, soit sérum humain, soit sérum d'animal infecté, contient 

 des anticorps vis-à-vis de substances qui proviennent du développement 

 du microbe de la syphilis. C'est, à proprement dire, la recherche d'anti- 

 corps syphilitiques dans le sérum ou un autre liquide employé, surtout 

 le liquide céphalo-rachidien. 



Critique de la réaction de Wassermann. — Telle est cette réac- 

 tion, compliquée assurément, mais se compliquant surtout quand on 

 cherche à y mêler des considérations théoriques pouvant soi-disant con- 

 duire à expliquer les faits qui se produisent, alors qu'il faut surtout 

 chercher à pouvoir les constater et les apprécier nettement. 



De ce côté, les phénomènes produits peuvent être très nets; il n'y a 

 pas de doute alors sur leur signification. 



Mais ils peuvent aussi ne pas avoir une complète netteté. La fixation 

 du complément surtout peut ne pas être absolue, d'où hémolyse plus 

 ou moins faible; il faut alors recommencer en employant plus d'an- 

 tigène, si on n'a pas utilisé la dose maxima indiquée par le titrage. 



La complication du dispositif employé vient en grande partie des 

 nombreuses constatations indépendantes de la réaction proprement dite, 

 constatations qui nécessitent les sept premiers tubes de la série venant 

 d'être citée, tubes qui ne servent, dans l'appréciation définitive, qu'à 

 donner l'assurance que les divers produits employés se comportent dune 

 façon convenable; c'est là une donnée de très grande importance qui 

 donne une haute valeur à l'emploi de la méthode ainsi comprise. 



D'autres objections peuvent être faites, qui ont une portée beaucoup 

 plus grande. 



On peut critiquer d'abord la sûreté de divers réactifs employés. Beau- 

 coup de liquides albumineux ou d'extraits cellulaires opèrent la fixation 

 du complément sans action de sensibilisatrice et empêchent l'hémolyse, 

 surtout après un certain temps de conservation, quand ils ne sont pas 

 frais. D'où la nécessité de n'opérer qu'avec des matériaux fraîchement 

 préparés et surtout de ne pas se départir des ditîérents essais de produits 



