LES BACTÉRIES DE l'aIR. 769 



Crisliani (1), dans des expériences faites en ballon; il a reconnu qu'au- 

 dessus de 1 000 mètres, même directement sur une grande ville, l'air 

 est extrêmement pur. 



Miquel et Moreau (2) ont observé que l'air de la mer, pris au large, 

 était d'une remarquable pureté. Il peut ne plus en être de même au 

 voisinage de lieux habités, d'agglomérations, où rinfluence des pous- 

 sières se l'ait sentir assez loin. Busquet (.'{) a même montré qu'avec un 

 vent assez fort et la projection de l'eau sous forme d'embruns le nombre 

 des germes pouvait considérablement augmenter, surtout en des endroits 

 où l'eau est fortement souillée par des apports d'égouts ou d'immon- 

 dices variés; on peut alors rencontrer des Bactéries putrides, du Coli- 

 bacille, même d'autres espèces dangereuses souvent présentes en 

 pareil cas. 



L'air des régions polaires est d'une très grande pureté. En fdtrant 

 20000 litres d'air au Spitzberg, Le vin (4) n'a obtenu que quelques 

 colonies de Moisissures. Ekelof (5), au pôle Sud, en exposant à l'air, 

 pendant cinq heures, des boîtes de Pétri garnies de gélose, n'a pu 

 observer qu'un très petit nombre de colonies microbiennes ; plus de la 

 moitié des boîtes sont restées stériles, les autres ne montraient que de 

 très rares colonies. 



Dans les locaux habités, il est facile de le prévoir, le nombre des 

 Bactéries croît en grandes proportions. De plus, elles se rencontrent 

 d'autant plus nombreuses que plus d'individus sont réunis; on en 

 trouve des maxima très élevés lorsqu'il y a encombrement, dans les 

 salles publiques, dans les casernes, dans les hôpitaux. La respiration 

 n'est pour rien dans ce phénomène, comme on l'a cru longtemps. Nous 

 savons en effet, par les expériences de Straus, que l'air expiré est 

 presque pur de Bactéries ; il en contient des proportions excessivement 

 minimes comparées à la quantité qu'il en renfermait avant l'inspiration. 

 Les corpuscules en suspension s'accolent aux parois des voies respi- 

 ratoires et s'y fixent. La respiration de l'homme ou des animaux tend 

 donc, à ce point de vue, à purifier l'air; si elle le souille, c'est en y 

 répandant d'autres produits nuisibles. C'est par la dissémination de 

 poussières de toute sorte que l'air des locaux habités se charge de 

 Bactéries : poussières inertes mises en suspens par les mouvements, 

 poussières plus riches en germes provenant de la surface du corps ou 

 de sécrétions ou d'excrétions desséchées. C'est là qu'il faut rechercher 

 la principale source des germes de l'atmosphère des habitations, c'est 

 de ce côté qu'il faut appliquer toute son attention lorsqu'on veut les 

 écarter dans la mesure du possible. 



Dans les maisons, le nombre des microbes croît avec le nombre des 



(1) Cristiaisi, Analyse bactériologique de l'air des hauteurs puisé pendant un voyage 

 en ballon (Ann. de l'Inst. Pasteur, VII, 1893, p. 665). 



(2) Miquel et Moreau, Des organismes microscopiques de l'air de la mer (Sem. méd., 

 6 mars 188 5). 



(3) Busquet, Du rôle des embruns dans la transmission des maladies infectieuses 

 {Ann. d'hygiène, septembre 1904, p. 228). 



(4) Lkvin, Les microbes dans les régions arctiques (Ann. de l'Inst. Pasteur, XIII, 

 1899, p. 558). 



(5) Ekelôf, Studien iiber den Bakteriengehalt der Luft und des Erdbodcns der an- 

 tarktischen Gegenden {Zeitschr. fur Hygiène, LVI, 1907, p. 344). 



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