770 ÉTUDE SPÉCIALE DES PRINCIPAUX ^MILIEUX. 



habitants, leur circulation, puis aussi l'état de propreté de l'habitation, 

 ses souillures; ou simplement avec les opérations qui peuvent mettre 

 des poussières en suspension. 



Dans certains locaux habités où il y a encombrement, écoles, 

 casernes, hôpitaux surtout, ce nombre peut être très élevé. Miquel donne, 

 comme moyenne générale pour les hôpitaux, 55000 Bactéries environ 

 par mètre cube. 



On a incriminé autrefois l'air des égouts; les expériences ont 

 démontré qu'il était moins riche en microbes que l'air des rues et l'air 

 des habitations; les espèces isolées ne semblent pas être plus dange- 

 reuses. 



On ne sait encore que peu de choses positives sur la déterminalion 

 spécifique des Bactéries de l'air. La plupart sont des saprophytes dont 

 la nature est certainement en rapport avec les substrats dont elles 

 proviennent, sol, poussières, êtres vivants. Miquel, dans ses nombreuses 

 expériences, avoue môme n'avoir jamais isolé de l'atmosphère des 

 cultures à action pathogène évidente. Cependant, outre qu'on a reconnu 

 la présence dans l'air d'espèces manifestement pathogènes, on est 

 conduit théoriquement à considérer l'atmosphère comme une voie, 

 partielle ou exclusive, de transport de certaines maladies infectieuses. 

 C'est de cette façon que pourraient se transmettre la rougeole, la 

 scarlatine, la coqueluche et d'autres infections. La tuberculose est 

 certainement transmissible par inhalation ; le Bacille tuberculeux doit 

 exister dans l'air, comme le veulent les faits cités I, p. 736. Il en est 

 de même du charbon, de la septicémie du Vibrion seplique, dont 

 certaines manifestations cliniques ne sont explicables que de cette 

 façon. La fièvre typhoïde se propage peut-être aussi par l'air; bien 

 qu'on n'ait pu jusqu'ici le démontrer directement, rien ne semble s'y 

 opposer; au contraire, un certain nombre d'observations plaident en 

 faveur de cette opinion. Le Bacille lyphique peut, à la suite de déglu- 

 titions, parvenir dans l'intestin avec des poussières sèches auxquelles 

 il était mélangé. Pour le choléra, des particularités toutes spéciales 

 rendent au moins difficile le transport par l'air; c'est principalement 

 la très faible résistance du Spirille du choléra à la dessiccation qui ne 

 lui permettrait pas de conserver quelque temps sa vitalité en suspen- 

 sion dans l'air. On est parvenu à isoler de l'air le Pneumocoque 

 (Voy.I,p.481); \e Streptocoque pyogène a été rencontré dans l'air de salles 

 d'hôpital (Voy. I, p. 467) ; des microbes pyogènes y ont été reconnus éga- 

 lement (I, p. 449). Héricourt (1) a signalé la présence dans l'atmosphère 

 de Bacilles virgules qui ont peut-être des relations avec des formes 

 semblables signalées dans des cas d'entérite cholériforme. Les Staphy- 

 locoques pyogènes peuvent être considérés comme assez communs (2). 

 La présence de Bactéries pathogènes dans l'air est donc un fait acquis ; 

 elle paraît en relation tout à fait directe avec les poussières qui s'y 

 trouvent en suspension, et doit dès lors plutôt être considérée comme 

 .dépendant des poussières et du sol ou des déchets qui y arrivent. 



(1) HÉRicouuT, Bacilles virgules dans l'almosphère (G. R. de VAcad. des se, C, n" 15). 



(2) CoNcoRNOTTi, Ueber die Ilaïdigkeit der pathogenen Mikroorganismen in der Luft 

 {Cenlralhl. fur Bukl., XXVI, 1899, p. 492). 



